CABO CAÑAVERAL, Florida (AP) – Una tormenta que se aproxima amenaza con retrasar el próximo intento de la NASA de lanzar su nuevo cohete lunar, que ya ha estado estancado durante semanas debido a una fuga de combustible.
Una depresión tropical en el sur del Caribe avanza hacia Florida y podría convertirse en un gran huracán.
Los gerentes dijeron el viernes que el cohete está listo para despegar el martes en su primer vuelo de prueba sin astronautas, luego de superar más fugas de hidrógeno durante una prueba de reabastecimiento de combustible a principios de esta semana.
La NASA dijo que continuará monitoreando los pronósticos y decidirá a más tardar el sábado si retrasa el lanzamiento o retira el cohete de la plataforma y regresa al hangar. Las autoridades dijeron que no estaba claro cuándo sería el próximo intento de lanzamiento, ya sea en octubre o incluso en noviembre, si el misil tuviera que refugiarse tierra adentro.
Se necesitan tres días de preparativos para devolver el cohete al gigantesco edificio de ensamblaje de vehículos en el Centro Espacial Kennedy, a cuatro millas de distancia.
«No creo que nos estemos acercando demasiado», dijo Tom Whitemaier de la NASA, administrador adjunto adjunto de Exploration Systems. «Simplemente damos un paso a la vez».
Este será el tercer intento de lanzar el cohete Space Launch System, el cohete más poderoso jamás fabricado por la NASA. Las fugas de combustible y otros problemas técnicos anularon los dos primeros intentos.
El cohete de 98 m (322 pies) puede soportar ráfagas de viento de hasta 137 km/h (85 mph) en la plataforma, pero solo 74 km/h (46 mph) una vez en movimiento.
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