En un estudio dirigido por la Universidad de Curtin sobre la durabilidad y longevidad de un antiguo asteroide, se revelaron formas potenciales de salvar el planeta si uno choca contra la Tierra.
El equipo de investigadores estudió tres pequeñas partículas de polvo, recolectadas por la sonda Hayabusa-1 de la Agencia Espacial Japonesa, de la superficie del asteroide Itokawa, un antiguo asteroide cúmulo de 500 metros. Los resultados revelaron que Itokawa, que se encuentra a dos millones de kilómetros de la Tierra, era difícil de destruir y resistente a las colisiones. Se descubrió que el asteroide también es tan antiguo como el propio sistema solar.
búsqueda titulada «Los asteroides de la pila de escombros son para siempre«en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
Itokawa tiene una gran capacidad de supervivencia debido a su naturaleza amortiguadora.
El autor principal, el profesor Fred Jordan, director de la Instalación de isótopos de argón en Australia Occidental, parte del Centro John D. Laiter y la Escuela de Ciencias Planetarias y de la Tierra en Curtin, dijo: «A diferencia de los asteroides homogéneos, Itokawa no es una sola masa de roca. , pero pertenece a la familia de los montículos de escombros, quiero decir, está hecho completamente de roca y roca suelta, y casi la mitad es espacio vacío.
“Se espera que el tiempo de supervivencia de los asteroides homogéneos del tamaño de Itokawa sea de varios cientos de miles de años en el cinturón de asteroides.
«El impacto masivo que destruyó el asteroide confluente original de Itokawa y la forma de Itokawa ocurrió hace al menos 4.200 millones de años. La supervivencia asombrosamente larga de un asteroide del tamaño de Itokawa se atribuye a la naturaleza amortiguadora del material de la pila de escombros.
«En resumen, descubrimos que Itokawa es como una almohada espacial gigante y es muy difícil de destruir».
La durabilidad de los asteroides de la pila de escombros se desconocía previamente.
Se utilizaron dos métodos complementarios para analizar las tres partículas de polvo: la difracción de dispersión de electrones, que puede medir si las rocas fueron impactadas por el impacto de un meteorito, y la datación por argón-argón, que se utiliza para datar los impactos de asteroides.
El profesor Nick Thames, de la Escuela Curtin de Ciencias Planetarias y de la Tierra y coautor del estudio, dijo que la durabilidad de los asteroides apilados en escombros no se conocía antes. Esto compromete la capacidad de diseño. posibles estrategias de defensa Si uno fuera a correr hacia el suelo.
«Nos propusimos responder si los asteroides de montones de escombros son resistentes a los impactos o si se desintegran al menor golpe», dijo el profesor Thames.
“Ahora que hemos descubierto que pueden sobrevivir en el sistema solar durante casi toda su historia, deberían ser mucho más abundantes en el cinturón de asteroides de lo que se pensaba anteriormente, por lo que existe una mayor probabilidad de que si un gran asteroide se precipita hacia Tierra, sería un montón de escombros.
“La buena noticia es que también podemos usar esta información a nuestro favor: si un asteroide se detecta demasiado tarde para la propulsión cinética, podemos usar un enfoque más agresivo, como usar la onda de choque de una explosión nuclear cercana para empujar los escombros. apilar un asteroide fuera de su curso sin destruirlo”.
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