Por Pietro Lombardi
MADRID (Reuters) – El futuro de la industria de la energía nuclear en España depende de las elecciones del próximo mes, ya que el partido de la oposición ahora lidera las campañas de encuestas de opinión para extender el uso de las plantas que el gobierno quiere comenzar a cerrar a partir de 2027.
La controversia, que se produce cuando el país enfrenta un verano sofocante atribuido al cambio climático, refleja puntos de vista contradictorios entre el opositor Partido Popular conservador y el gobernante Partido Socialista sobre cómo descarbonizar la economía.
Aferrarse a la energía nuclear requiere invertir en centrales eléctricas envejecidas, pero ofrece una garantía de estabilidad energética y podría mejorar las relaciones con Francia, que depende de la energía nuclear.
Mientras tanto, un cambio más rápido a la energía solar y eólica ofrece una generación más barata, pero puede requerir una revisión de la red para hacer frente a suministros más intermitentes.
«Será política de mi gobierno revertir el desmantelamiento planificado y extender la vida útil de nuestras centrales nucleares», dijo el lunes en Barcelona Alberto Núñez Figo, líder del Partido Popular Chino.
Las centrales nucleares españolas generan alrededor de una quinta parte de la electricidad del país.
«No podemos desacoplar el 21% de la energía instalada en España sin tener otro 21% capaz de funcionar con energías renovables», dijo Vigo, y añadió que en ese escenario «el precio de la energía subiría de forma espectacular».
Mientras tanto, los socialistas han sido uno de los principales paladines en Europa de una transición más dura y rápida hacia una economía neutra en carbono, favoreciendo las energías renovables como la solar y la eólica.
Con mucho sol y viento, así como vastas extensiones de tierra vacía, España tiene todas las cartas para ser líder europeo en energías renovables, y algunos expertos en energía argumentan que la transición nuclear va en contra del crecimiento proyectado de estas fuentes de energía.
Mantener los reactores «desalentará la inversión en energías renovables», dijo Jorge Morales de Labra, presidente de la empresa energética Próxima Energia.
Una fuente familiarizada con las conversaciones dijo a Reuters que miembros del equipo de Vigo ya habían sostenido conversaciones con el sector.
«Es probable que el gobierno del PP esté a favor de un aterrizaje más suave que incluya el uso de la energía nuclear y un mayor papel de las tecnologías bajas en carbono como los biocombustibles», dijo Ana Barillas de Aurora Energy Research.
«Pero es probable que evaluar los costos de estas tecnologías sea una consideración importante».
miles de millones de euros
Expertos y actores de la industria sitúan el precio de seguir operando centrales nucleares en miles de millones de euros.
«Desde un punto de vista técnico, las centrales nucleares españolas pueden seguir funcionando durante décadas», dijo Ignacio Aralos, jefe del grupo de presión Foro Nuclear. «Pero debe ser rentable».
Estima que se requerirán inversiones de al menos 4.000 millones de euros (4.360 millones de dólares) durante dos décadas solo para mantener las plantas en funcionamiento.
También instó a los políticos a aliviar la carga fiscal, que representa alrededor del 40% de los aproximadamente 60 euros que cuesta producir un megavatio-hora de energía nuclear, para garantizar la sostenibilidad y competitividad de la empresa.
La energía nuclear difícilmente puede competir con las renovables en precio por sus mayores costos, pero «puede competir por la estabilidad y la gran cantidad de electricidad que puede entregar todo el tiempo», dijo María del Mar Rubio Varas, economista de energía de la Universidad Pública de Navarra, que apoya la extensión.”.
Ella dijo que una opción prudente sería que cualquier gobierno futuro continuara operando dos de las plantas de última generación.
Con el cierre de la primera planta en 2027, dijo Aralos, se debe tomar una decisión a mediados de 2024 a más tardar.
Además de los costos, hay consideraciones políticas a tener en cuenta. El cambio en la política nuclear tendrá ramificaciones más amplias en Europa, ya que España se une a un coro liderado por Francia de la Unión Europea para dar un mejor manejo a la energía nuclear bajo su plan de transición de cero carbono.
Barellas dijo que podría aliviar las tensiones sobre un proyecto de gasoducto de hidrógeno que unirá España y Francia.
Aralos dijo que vio «espacio para todos» dada la ambición de España de convertirse en una potencia de energía verde.
En el sector energético más amplio, es probable que el gobierno conservador mire más positivamente las tecnologías bajas en carbono como los biocombustibles, que han despertado un gran interés de los inversores extranjeros en España y llamados de las empresas para que Madrid aumente sus ambiciones.
“España tiene un enorme potencial en términos de producción de biometano”, dijo Loreto Ordóñez, directora general de Engie España, en un reciente evento energético, y agregó que el plan publicado por el gobierno es “inadecuado” y “hay un margen de mejora muy importante. ”
($1 = 0,9181 euros)
(Reporte de Pietro Lombardi; Reporte adicional de Belén Carino; Escrito por Charlie Devereux; Editado por Andre Khalil y Jean Harvey)
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