HAMBURGO, Alemania (AP) — Italia y España intensificarán su rivalidad en la Eurocopa el próximo año después de que los campeones defensores y dos veces ganadores recientes quedaran empatados en un grupo difícil con Croacia y Albania en las semifinales de la Copa Mundial del sábado.
Italia, ganadora de la Eurocopa 2020, cumplió el deseo más difícil y dramático al final de una ceremonia de sorteo convocada por un comediante británico de las redes sociales.
Italia derrotó a España en semifinales para ganar su título europeo, y los españoles eliminaron a los italianos en 2008 y 2012, incluida una derrota por 4-0 en la final en Kiev, Ucrania.
«Este es definitivamente un grupo muy difícil», dijo el entrenador de Croacia, Zlatko Talic, cuyo equipo ha llegado lejos en las últimas dos Copas del Mundo a pesar de comienzos difíciles.
El sorteo también aseguró que la otra semifinal de la Eurocopa 2020 se repetirá en Alemania el próximo año. Inglaterra volvió a avanzar a la final contra Dinamarca. Su grupo también incluye a Eslovenia y Serbia.
Francia, finalista de la Copa del Mundo hace un año, se enfrentó al ganador de la eliminatoria en marzo, que incluía a Austria, Holanda, Polonia, Estonia, Gales y Finlandia.
Kylian Mbappé marcó dos goles en cada uno de los partidos de Francia en casa contra los holandeses en las eliminatorias de este año.
Alemania abre su campaña en casa contra Escocia en el Bayern de Múnich el 14 de junio con una racha de malos resultados. El grupo incluye Hungría y Suiza.
Alemania ha perdido seis de sus 13 amistosos este año y no jugará un partido competitivo hasta que se enfrente a Escocia para comenzar el torneo de un mes de duración.
Sin embargo, la Portugal de Cristiano Ronaldo es el único equipo que llega a los grupos de clasificación con un récord perfecto de victorias y jugará contra Turquía, la República Checa y Georgia, Luxemburgo, Grecia, campeona de la Eurocopa 2004, y Kazajstán, ganador del repechaje.
Ronaldo tendrá 39 años cuando comience la Eurocopa 2024 y es el único jugador que estuvo en el mismo grupo en la Eurocopa 2008 cuando Portugal, Turquía y la República Checa estaban en el mismo grupo. Posteriormente avanzaron Portugal y Turquía.
Bélgica se agrupó con Rumania, Eslovaquia y el ganador del repechaje formado por Israel, Islandia, Bosnia-Herzegovina y Ucrania. Ese grupo de playoffs podría ver una final entre Ucrania e Israel en la Eurocopa 2024.
Sólo 21 de los 24 equipos participantes han sido confirmados, quedando tres lugares en el sorteo para los eventuales ganadores de las eliminatorias. Los 12 equipos en las tres categorías eliminatorias jugarán semifinales y finales a partido único del 21 al 26 de marzo.
En la final, los equipos terceros de cuatro de los seis grupos avanzan para formar un grupo equilibrado en los octavos de final.
El formato de 24 equipos comenzó en la Eurocopa 2016 y la historia muestra que tres puntos en tres partidos con una diferencia de goles no negativa son suficientes para llegar a la fase eliminatoria.
El sorteo tuvo lugar en una sala de conciertos junto al mar en la ciudad portuaria de Hamburgo, en el norte del país, y fue interrumpido por ruidos inexplicables que se escucharon claramente en el escenario y en las transmisiones internacionales. Un bromista británico de las redes sociales ha publicado imágenes que muestran cómo hacía llamadas por teléfono móvil para hacer ruido.
Hamburgo se encuentra entre las 10 ciudades que albergaron 51 partidos, y Dusseldorf no fue el único estadio utilizado en la Copa del Mundo de 2006.
La final se celebró el 14 de julio de 2006 en el Estadio Olímpico de Berlín. Por supuesto, ganó Italia.
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