A unos 36 posibles solicitantes de asilo de Rusia se les prohibió ingresar a Estados Unidos el viernes cuando un grupo de ucranianos mostró sus pasaportes y fue escoltado a través de la frontera.
La escena reflejó un cambio silencioso pero inconfundible en el trato diferente de los rusos y ucranianos que ingresan a México como turistas y viajan a Tijuana, con la esperanza de ingresar a los Estados Unidos para tener la oportunidad de obtener asilo.
Los rusos, el hombre de 34 años, habían acampado durante varios días en el cruce fronterizo más concurrido de Estados Unidos con México, dos días después de que los funcionarios de la ciudad de Tijuana los instaran amablemente a irse.
Se sentaron en colchonetas y mantas, revisaron los teléfonos inteligentes, hablaron y comieron bocadillos, con sacos de dormir y cochecitos cerca mientras los transeúntes llegaban desde los peatones. Cinco niñas pequeñas se sentaron y hablaron en círculo, algunas con muñecos de peluche.
Días antes, a algunos rusos se les permitió ingresar a Estados Unidos en el cruce de San Ysidro, mientras que a algunos ucranianos se les prohibió. Pero para el viernes, a los rusos se les había negado la entrada, mientras que los ucranianos fueron admitidos después de breves períodos de espera.
“Es muy difícil entender cómo toman decisiones”, dijo Irina Zolenka, una mujer rusa de 40 años, que acampaba durante la noche con su familia de siete integrantes después de llegar a Tijuana el jueves.
Erica Pinheiro, directora de litigios y políticas del grupo Al Otro Lado, dijo que Estados Unidos comenzó a aceptar a todos los ucranianos en libertad condicional humanitaria durante aproximadamente un año el martes, mientras que al mismo tiempo prohibió a todos los rusos. No hubo anuncio oficial.
Un memorando del DHS con fecha del 11 de marzo, pero que no se hizo público hasta el jueves, decía a los funcionarios fronterizos que los ucranianos podrían quedar exentos de las amplias restricciones de asilo diseñadas para evitar la propagación de la COVID-19. Dice que las decisiones se tomarán caso por caso para los ucranianos, pero no menciona a los rusos.
“El Departamento de Seguridad Nacional reconoce que la guerra agresiva no provocada de Rusia en Ucrania ha creado una crisis humanitaria”, dice el memorando.
El Departamento de Seguridad Nacional indicó en un comunicado el viernes que cualquier persona considerada «particularmente vulnerable» puede ser admitida por motivos humanitarios para una revisión caso por caso, independientemente de su nacionalidad.
Inmigrantes rusos en Tijuana se sentaron junto a una fila de cientos de residentes fronterizos que esperaban cruzar la frontera hacia San Diego el viernes. La línea estaba libre de obstáculos.
Un inmigrante ruso de 32 años que no había salido del cruce fronterizo desde que llegó a Tijuana con su esposa hace unos cinco días, no tenía intención de irse por temor a perder cualquier oportunidad repentina.
A las pocas horas de llegar, el inmigrante, que se identificó solo como Mark porque temía por la seguridad de su familia en Rusia, vio a tres inmigrantes rusos entrar a Estados Unidos. Seis horas después, las autoridades estadounidenses le devolvieron el pasaporte y dijeron que solo podían ingresar ucranianos.
“Los ucranianos y los rusos están sufriendo por un solo hombre”, dijo Mark, refiriéndose al presidente ruso, Vladimir Putin. Huyó poco después de la invasión rusa de Ucrania.
Las autoridades estadounidenses han expulsado a inmigrantes más de 1,7 millones de veces desde marzo de 2020 sin la posibilidad de recibir asilo bajo una autoridad radical destinada a prevenir la propagación de COVID-19. Pero la autoridad de salud pública, conocida como Título 42, rara vez se usa para inmigrantes de algunas nacionalidades que son difíciles de expulsar por razones financieras o diplomáticas.
Pero para solicitar asilo, los inmigrantes deben estar en suelo estadounidense y los funcionarios estadounidenses bloquean el paso excepto para aquellos que quieren ser aceptados.
Incluso antes de la invasión rusa, Estados Unidos estaba viendo un aumento en el número de solicitantes de asilo rusos y ucranianos, la mayoría de los cuales intentaban ingresar a través de los cruces oficiales en San Diego en lugar de intentar cruzar ilegalmente en los desiertos y las montañas.
Más de 1500 ucranianos ingresaron a Estados Unidos por la frontera con México entre septiembre y febrero, según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., unas 35 veces los 45 ucranianos que cruzaron durante el mismo período del año anterior.
Los ucranianos que tienen acceso a suelo estadounidense tienen verdaderamente asilo garantizado. Solo cuatro de los 1.553 que ingresaron de septiembre a febrero fueron excluidos en virtud de una orden de salud pública que permite a Estados Unidos expulsar inmigrantes sin oportunidad de protección humanitaria.
La cantidad de solicitantes de asilo rusos que ingresaron a través de los cruces terrestres de EE. UU. desde México superó los 8.600 de septiembre a febrero, unas 30 veces la cantidad de 288 en el mismo período del año anterior. Todos menos 23 han sido procesados bajo las leyes que les permiten solicitar asilo.
Las autoridades mexicanas han desconfiado de los migrantes que duermen en la frontera. El mes pasado desmantelaron un gran campamento de migrantes en Tijuana con carpas y lonas que bloqueaban el paso a San Diego.
Ansiosa por evitar que se forme otro campamento, la ciudad distribuyó una carta el miércoles pidiendo a los migrantes que abandonaran sus campamentos por razones de salud y seguridad y ofreciendo refugio gratuito si no podían pagar un hotel.
«Fan de Internet. Experto en alcohol. Webaholic. Analista. Adicto a la música incurable. Escritor incondicional».