No era la primera vez que Asensio jugaba en el número nueve, pero fue increíble. En junio, Luis Enrique lo incorporó dos veces como delantero centro y lo utilizó en el mismo rol, aunque esas dos apariciones solo sumaron un total de 34 minutos de tiempo de juego. También jugó un papel menor como suplente del Real Madrid en ocasiones, sobre todo en la derrota de la Copa del Rey ante el Athletic Club a principios de 2022.
En esta posición, realizó una de sus mejores actuaciones en la memoria reciente, jugando un papel clave en la vinculación del centro del campo y el ataque. Tampoco fue fácil hacerlo. Luis Enrique describió el desempeño de España como «no preciso, peor que eso», incluida la precisión de pase de España del 88,35%, el cuarto porcentaje más bajo de cualquier España desde la partida de Vicente del Bosque después de la Copa del Mundo de 2016.
El papel de Asensio es en parte viciado, pero en parte el número 10. Jugando casi como la parte delantera de un mediocampo de diamantes, como se puede ver en su mapa de calor a continuación, tiende a dejar el tercio medio del campo y cruzar. A la derecha.
Dominó el juego en estas áreas y fue eficiente, dando varias asistencias a Ferran Torres por la derecha. En estas áreas, mantuvo un ojo vigilante y arrastró a los defensores suizos por todas partes. Evidentemente, les sorprendió que Asensio fuera marcado como un falso nueve, un objetivo tradicional como Álvaro Morata o Borja Iglesias.
Hay mucho que decir sobre el mapa de pases de Asensio. Como se puede ver aquí, junto con su gráfico de calor, su nivel promedio fue muy profundo. De hecho, estuvo casi al lado de la media de Xavi (número nueve) y Marcos Llorente (número seis), dos centrocampistas a los que se les dio más libertad dentro del centro del campo tres. Es mucho más profundo que su sustituto, Borja Iglesias (nº 17).
Sus conexiones pasajeras reflejaron eso. Intercambió un total de 14 pases con los dos laterales (10 con Ferran Torres, cuatro con Pablo Sarabia), mientras que intercambió 23 pases con los defensas Eric García (12) y César Azpilicueta (11).
Ese tipo de pases lo llevarían a involucrarse en la portería de España. Cayó profundo, recogió el balón de Eric García, luego giró con gran técnica para regatear a su marcador, aprovechando el espacio en la línea de fondo suiza y luego alimentando a Jordi Alba para convertir desde la izquierda.
Tal movimiento es gracias al tipo de extremos que emplea España para pasar a un papel más profundo. En Ferran Torres y Pablo Sarabia, los delanteros de Luis Enrique serán más delanteros y se moverán a posiciones más centrales, lo que permitirá a los laterales avanzar a posiciones más adelantadas. Así pasó con el gol de Jordi Alba.
En el Real Madrid, por el contrario, los extremos suelen estar en posiciones más amplias. Por ejemplo, Vinicius Jr. es más partidario de la línea de banda que Karim Benzema en el plantel. Cuando Dani Carvajal y, en menor medida, Ferland Mendy avanzan, no terminan de coincidir en el espacio. Es decir, un falso nueve muy diferente que encaja en el sistema de Ancelotti.
El otro reto para traerlo al Bernabéu fue que se disputó en un entorno marcadamente diferente. Una mirada a las imágenes muestra cuán alta era la línea defensiva de Suiza, lo que permitió que Asensio se encontrara frente a cuatro defensores que bloquearon la espalda después de dar la vuelta a un hombre. Por el contrario, mire este ejemplo de Rodrigo, que recogió el balón en una posición similar contra el Mallorca y atravesó a ocho defensas del Mallorca.
La realidad del papel del falso nueve en el Real Madrid implica mucha paciencia y enfrentarse a equipos que juegan con muy pocos tapones la mayor parte del tiempo. El giro y ritmo de Asensio fue peligroso ante Suiza. Contra equipos como Mallorca, puede encontrarse sacando a uno o dos defensores de la ecuación, pero aún se encuentra en un callejón sin salida.
Una de las muchas razones por las que muchos se sorprendieron al ver a Asensio en este papel es que la mayor fortaleza de Asensio es su capacidad para cortar por dentro desde fuera y crear un esfuerzo de gol desde una posición amplia. Le roba esa habilidad.
Un área final de rendimiento a considerar, y que sugiere que esta fuerte exhibición puede no traducirse en el Real Madrid, fue la contribución defensiva de Asensio. En el minuto 63, Asensio no pudo recuperar una vez la posesión. Es el único jugador en comenzar un torneo para hacerlo.
En parte, eso se puede atribuir a su postura. Al mantenerse demasiado profundo cuando tenía la posesión, Asensio estaba demasiado lejos para presionar a la línea defensiva suiza, y la responsabilidad recayó sobre los hombros de Ferran y Sarabia, pero Asensio parecía ponerse en tierra de nadie. Cuando no hay posesión.
Posicionado en un papel más profundo, podría haber presionado fácilmente al dúo central de Granit Xhaka y Remo Freiler, pero no lo hizo. Muchas veces se abre de par en par y abre espacios en el medio, delatando la presencia de Ferron y Sarabia. Eso sacó a un centrocampista del trío de España y abrió espacios atrás.
En sus últimas siete apariciones en el rol de delantero centro, solo se ha recuperado una vez. Por contexto, hizo cinco rebotes en el partido contra Rodrigo Atletico Madrid. Refleja la diferencia entre los dos, con el brasileño matando al Atlético de manera más peligrosa al agregar una presión de alta intensidad y un frente de tres mortal con Fede Valverde y Vinicius.
Fue una actuación prometedora de Asensio, que ha jugado más minutos en un partido con España que con el Real Madrid en nueve partidos en lo que va de temporada. Sin embargo, cuanto más profundizas en los detalles de sus actuaciones, la mayor fuente de inspiración que pueden tomar los madridistas es que esos partidos consecutivos en la Copa del Mundo podrían aumentar su valor para venderlo en enero.
De hecho, fue el tipo de actuación que mostró por qué el futuro de Asensio está en otra parte. Hay un buen jugador ahí, pero es un taco en un hueco redondo en cualquier parte de esta plantilla del Real Madrid. La preferencia de Ancelotti por Eden Hazard desde el principio y la forma impresionante de Rodrigo Goes sugieren que es poco probable que Asensio tenga una oportunidad en este papel. Si lo hace, hay poco que indique que tal experimento tendrá éxito.
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