Quizás el icónico T. rex y las aves rapaces parecían menos siniestros.
Un artículo, en coautoría con Derek Larson, miembro del Departamento de Paleontología del Museo Royal Victoria BC de Gran Bretaña, y un equipo de paleontólogos internacionales, sugiere que los dinosaurios pueden no haber sido las criaturas de aspecto feroz y mostrando los dientes que pensamos. ellos son.
Los resultados de su trabajo sugieren que los terópodos, como Tyrannosaurus rex y Velociraptor, pueden no haber tenido dientes expuestos cuando sus bocas estaban cerradas, sino que tenían un colgajo carnoso, como labios similares a los de los lagartos de hoy en día.
«Durante mucho tiempo, los investigadores sugirieron que los terópodos mostraban los dientes, como vemos con los cocodrilos, y esto se ha convertido en una representación generalizada de dinosaurios depredadores en películas y documentales», dijo Larson, director de colecciones paleontológicas e investigador de RBCM. un permiso. «Nuestro estudio anula esta idea y plantea serias preguntas sobre cómo reconstruir la forma de ciertos dinosaurios».
Larson y sus coautores observaron ejemplos recientes de estructuras dentales y de labios y, a partir de ejemplos como el dragón de Komodo, los investigadores determinaron que los dientes expuestos de los cocodrilos son exclusivos de ese grupo. Los dientes cubiertos son más comunes y los investigadores determinaron que son más probables en los animales extintos.
Thomas Cullen, de la Universidad de Auburn, autor principal del estudio, dijo en la misma declaración: «Incluso los dientes de los tiranosaurios gigantes son relativamente similares en tamaño a los de los lagartos depredadores vivos, descartando la idea de que sus dientes eran demasiado grandes para cubrirlos». los labios.»
Aunque no se menciona en el artículo, los investigadores reconocen que las cubiertas dentales carnosas que plantean como hipótesis no serían similares a los labios musculosos y móviles que tienen los humanos. También señalan que, si bien otros animales extintos, como los mamíferos con colmillos o los reptiles voladores o marinos, sin duda mostrarían los dientes, no creen que T-Rex y otros dinosaurios depredadores los tuvieran.
«Una reconstrucción precisa de un animal extinto tiene enormes implicaciones para inferir el comportamiento, la dieta y la evolución de estos organismos», señaló Larson.
Dado que los parientes genéticos modernos más cercanos de los dinosaurios (cocodrilos y aves) no lo son, Larson dijo que no es sorprendente que estas imágenes fueran tan frecuentes. A los paleontólogos a menudo les gusta comparar animales extintos con sus parientes vivos más cercanos, pero en el caso de los dinosaurios, sus parientes más cercanos fueron evolutivamente distintos durante cientos de millones de años y hoy en día están increíblemente especializados. Atrás quedaron las muchas similitudes que compartían con los dinosaurios”.
Uno de los especímenes examinados en el estudio fue el T. rex del Museo Field de Historia Nacional apodado Sue. Las mandíbulas y los dientes de Sue estarán en exhibición en RBCM a partir del 16 de junio.
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Museo Real BC
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