Ene. 26 (UPI) — Los astrofísicos han descubierto un transitorio de radio, o un estallido de energía, que pulsa cada 18,8 minutos en la Vía Láctea.
Natasha Hurley-Walker, astrofísica del Centro Internacional de Investigación de Radioastronomía de la Universidad Curtin de Australia, dirigió el equipo de científicos que descubrió el misterioso objeto. Inicialmente creyeron que los pulsos de energía provenían de una estrella de neutrones o una estrella blanca con un poderoso campo magnético.
«Este objeto aparecía y desaparecía durante unas pocas horas durante nuestras observaciones», dijo en una declaración.
«Eso fue completamente inesperado. Fue un poco espeluznante para un astrónomo porque no hay nada conocido en el cielo que haga eso».
«Y está bastante cerca de nosotros, a unos 4.000 años luz de distancia. Está en nuestro patio trasero galáctico».
El estudiante de honor de la Universidad de Curtin, Tyrone O’Doherty, hizo el descubrimiento utilizando el telescopio Murchison Widefield Array. El equipo describió los transitorios de radio el miércoles en la revista Nature.
«Es emocionante que la fuente que identifiqué el año pasado haya resultado ser un objeto tan peculiar», dijo O’Doherty. «El amplio campo de visión y la extrema sensibilidad del MWA son perfectos para inspeccionar todo el cielo y detectar lo inesperado».
«El cielo de radio de alta frecuencia está repleto de transitorios de sincrotrón de explosiones estelares masivas» los autores de Australia y China escribieron en el artículo de la revista.
«Encontramos que la fuente pulsa cada 18,18 minutos, una periodicidad inusual que, hasta donde sabemos, no se había observado anteriormente».
Se necesita más investigación para descubrir qué está causando los estallidos de energía, pero creen que podría llamarse magnetar, una especie de estrella muerta.
La Estación Espacial Internacional se muestra desde SpaceX Crew Dragon Endeavour durante un sobrevuelo del laboratorio en órbita que tuvo lugar después de su desacoplamiento del puerto orientado al espacio del módulo Harmony el 8 de noviembre. Foto cortesía de NASA
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