Associated Press
Publicado el domingo 26 de marzo de 2023 a las 23:16 EST
Última actualización domingo 26 de marzo de 2023 23:16 EST
Se encontró un quinto cuerpo en el sitio de una poderosa explosión en una fábrica de chocolate en un pequeño pueblo en el este de Pensilvania, y dos siguen desaparecidos hasta el domingo.
El quinto cuerpo fue encontrado el domingo por la mañana por los socorristas y su muerte fue confirmada por la oficina forense del condado de Berks, dijo la alcaldesa de West Reading, Samantha Kaag, en un correo electrónico a The Associated Press. Kaag dijo que el forense no pudo confirmar la identidad de la persona.
El jefe de policía de West Reading, Wayne Holben, confirmó que el cuerpo de una cuarta víctima fue encontrado bajo los escombros la madrugada del domingo en la planta de RM Palmer Company en el vecindario de West Reading, a unas 60 millas (96 kilómetros) al noroeste de Filadelfia.
Holben pidió oraciones continuas de la comunidad y prometió que los rescatistas y los funcionarios «no descansarán hasta que se haya dado cuenta de todas las personas afectadas por esta tragedia» por la explosión, que ocurrió justo antes de las 5 p.m. del viernes.
Los equipos de rescate están utilizando equipos de imágenes térmicas y perros para buscar posibles sobrevivientes después de que la explosión destruyó un edificio y dañó un edificio cercano. Holbein dijo que las cuadrillas ahora están usando equipos pesados para transportar metódica y cuidadosamente los escombros del sitio.
El jefe de bomberos del condado, Chad Muir, dijo el sábado por la noche que la posibilidad de encontrar sobrevivientes está «disminuyendo rápidamente» debido a la fuerza de la explosión y la cantidad de tiempo que ha pasado. Los funcionarios «todavía esperan obtener al menos algunas respuestas y recuperarse un poco para que la gente pueda sentir esta tranquilidad y este cierre», dijo Kaag.
“Solo estamos tratando de mantener la mayor esperanza posible de obtener las respuestas correctas, obtener buenas respuestas, obtener información para los afectados y luego dejar que avance en la investigación”, dijo Kaag.
Las autoridades dijeron que no tenían información actualizada sobre la condición de una mujer que fue sacada con vida de los escombros el sábado por la mañana. Kaag dijo que aparentemente estaba en el segundo piso y fue encontrada en una «circunstancia esperanzadora», y llamó a los rescatistas a pesar de sus heridas después de que un perro la encontrara.
Los funcionarios también informaron sobre la falta de actualizaciones sobre las condiciones de los hospitalizados. El hospital de Reading dijo que admitió a 10 pacientes y transfirió a dos a otras instalaciones, mientras que otros dos fueron admitidos en buenas y regulares condiciones respectivamente y los otros fueron dados de alta.
RM Palmer dijo en un comunicado el sábado por la tarde que todos en la empresa estaban «devastados» y que se estaba comunicando con los empleados y sus familias a través de organizaciones de primeros auxilios y recuperación de desastres porque sus sistemas de comunicación no funcionaban.
Kaag, un bombero voluntario, dijo que los equipos de rescate trabajaban en turnos de 12 a 16 horas y estaban tan dedicados a continuar la búsqueda que «tienes que alejarlos en este punto» para cambiar y descansar un poco.
El gobernador Josh Shapiro visitó el sitio el sábado y prometió el apoyo del estado.
Kaag dijo que algunos residentes reportaron daños en las ventanas por la explosión, y les pidió a las personas que «caminaran alrededor de su casa» e informaran cualquier daño.
Los investigadores de incendios estatales y locales continúan examinando el sitio para tratar de determinar la causa de la explosión.
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