La NASA no tiene planes de cambiar el nombre del tan esperado telescopio espacial James Webb, a pesar de la controversia sobre su nombre, según informes de los medios.
El telescopio de $ 10 mil millones, cuyo lanzamiento está programado para el 18 de diciembre, es una maravilla tecnológica. Webb será el telescopio espacial más grande, poderoso y complejo jamás construido y lanzado al espacio.
Considerado el sucesor del famoso telescopio espacial Hubble, su objetivo es cambiar fundamentalmente la comprensión del universo.
Sin embargo, el telescopio se vio envuelto en una controversia después de que llevara el nombre del ex administrador de la NASA James Webb, quien aprobó la discriminación del gobierno contra los empleados gays y lesbianas en las décadas de 1950 y 1960, informó NPR.
El Telescopio Webb se conocía anteriormente como Telescopio Espacial de Próxima Generación (NGST), pero fue rebautizado en septiembre de 2002.
Cuando la NASA investigó, no encontró evidencia y decidió no cambiar el nombre del telescopio.
«No hemos encontrado evidencia en este momento de que el Telescopio Espacial James Webb deba ser renombrado», dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson.
A principios de este año, más de 1.200 personas, en su mayoría astrónomos o entusiastas de la astronomía, incluidos científicos que desean utilizar el nuevo telescopio para su propia investigación, firmaron una petición instando a la NASA a cambiar el nombre del telescopio.
Alegaron que Webb parecía ser cómplice de la purga de homosexuales de los puestos gubernamentales durante su servicio público, incluso cuando ocupaba un puesto de alto nivel en el Departamento de Estado de Estados Unidos, según el informe.
Citaron pruebas como el interrogatorio de Clifford Norton, un empleado de la NASA, que fue despedido en 1963 mientras Webb dirigía la agencia.
«El registro histórico ya es claro: bajo el liderazgo de Webb, los homosexuales fueron perseguidos», decía la carta.
En respuesta a la controversia, la NASA ha abierto una investigación para «examinar el papel de Webb en el gobierno», pero la agencia no ha proporcionado más detalles sobre cómo se llevó a cabo esa revisión o quién evaluó sus hallazgos, aparte de señalar la participación de los historiadores, según al informe. .
«Hemos hecho todo lo posible en este momento y hemos agotado nuestros esfuerzos de investigación», dijo a NPR la directora de comunicaciones científicas, Karen Fox.
«Estos esfuerzos no han revelado evidencia que justifique un cambio de nombre».
Webb es una colaboración internacional entre la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense. Es un gran telescopio infrarrojo con un espejo primario de 6,5 m.
El telescopio se lanzará en un cohete Ariane 5 desde la Guayana Francesa.
– Jans
rvt / ksk /
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