¿Cómo suena un remolino de polvo en Marte? Un micrófono itinerante de la NASA se activó por accidente cuando una torre de polvo rojo pasó justo por encima de su cabeza, registrando la paleta.
Se trata de unos 10 segundos no solo de fuertes ráfagas de viento de hasta 40 km/h, sino también de los sonidos de cientos de partículas de polvo contra la perseverancia del rover. Los científicos hicieron el primer sonido de este tipo el martes.
Suena sorprendentemente similar a los remolinos de polvo en la Tierra, aunque es más silencioso porque la delgada atmósfera de Marte hace que los sonidos sean más apagados y los vientos menos fuertes, según los investigadores.
El remolino de polvo vino y se fue rápidamente por la persistencia el año pasado, y por lo tanto la corta duración del sonido, dijo Naomi Murdoch de la Universidad de Toulouse, autora principal del estudio que aparece en Nature Communications. Al mismo tiempo, la cámara de navegación del rover estacionado tomó fotografías, mientras que un instrumento de observación meteorológica recopiló datos.
“Percy la atrapó completamente en el acto”, dijo el coautor German Martinez del Lunar and Planetary Institute en Houston, refiriéndose al rover.
1 en 200 posibilidades de capturar audio
Los remolinos de polvo se han fotografiado en Marte durante décadas y aún no se ha oído hablar de ellos, y son comunes en el Planeta Rojo. Este estaba en el rango medio: al menos 118 metros de largo por 25 metros de ancho, viajando a cinco metros por segundo.
Murdoch, quien ayudó a construirlo, dijo que el micrófono captó 308 sonidos de polvo mientras el remolino de polvo azotaba.
Con el micrófono SuperCam del rover reproduciéndose durante menos de tres minutos cada pocos días, Murdoch dijo que fue «definitivamente afortunada» de que el remolino de polvo apareciera cuando apareció el 27 de septiembre de 2021. Ella estima que solo había una posibilidad en -200 de atrapar un sonido de polvo mal.
De los 84 minutos recopilados en su primer año, escribió en un correo electrónico desde Francia, «solo hay una grabación de Dust Devil».
Ese mismo micrófono en el mástil Perseverance proporcionó los primeros sonidos de Marte, es decir, el viento marciano, poco después de que el rover aterrizara en febrero de 2021. Esto fue seguido por el zumbido del rover y su helicóptero compañero, un poco ingenioso, volando cerca también, como el crepitar de los láseres El detonador del rover, que es la causa principal del micrófono.
Murdoch dijo que estas grabaciones permiten a los científicos estudiar los vientos marcianos, la turbulencia atmosférica y el movimiento del polvo ahora como nunca antes. Los resultados «muestran» cuán valiosos son los datos acústicos en la exploración espacial. «
En huecos de roca que pueden contener signos de vida microbiana antigua, Perseverance ha recolectado 18 muestras hasta el momento en el cráter Jezero, que alguna vez fue el paisaje de un delta de río. La NASA planea devolver estas muestras a la Tierra dentro de una década. El helicóptero registró 36 vuelos creativos, el más largo de los cuales duró casi tres minutos.
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