Habiendo pasado toda su vida en España, Nicholas Evangelio supo que quería venir a los Estados Unidos para seguir jugando al golf.
“Es muy difícil (estudiar y jugar al golf) en casa porque no hay programas como este que te ayuden a (desarrollar) el golf al mismo tiempo que estudias”, dijo Evangelio. «Siempre ha sido una de mis primeras opciones ir a la universidad aquí en Estados Unidos».
Evangelio creció en la esquina noreste de España en la ciudad de Lorgroño, a unas cuatro horas en coche desde Barcelona.
“(Yo era) muy similar a cualquier niño en la escuela secundaria en Estados Unidos, iba a clase, jugaba al golf y trataba de mejorar”, dijo Evangelio.
La primera parada de Evangelio en su carrera de golf fue en Missouri Valley College en Marshall, Missouri.
Evangelio tuvo una carrera notable en su tiempo con los vikingos, ganando honores estadounidenses en ambas temporadas en el valle de Missouri.
Después de pasar dos años en Missouri Valley College jugando golf con los Vikings, Evangelio se mudó a Marquette de cara a la temporada 2020 para jugar golf con los Golden Eagles.
Para el entrenador en jefe de Marquette, Steve Bailey, durante la transición, fue más que esos logros lo que le llamó la atención.
“Obviamente fue un muy buen jugador en Missouri Valley y eso nos llamó la atención inicialmente y obviamente queremos competir a un alto nivel, pero también queremos hacerlo con personas de gran carácter”, dijo Bailey.
Según Bailey, Evangelio quería dar el siguiente paso en su juego con una nueva competencia.
«Él comunicó hacia el final de su primer año sobre su deseo de competir en un nivel superior. Tuvo éxito allí (Missouri Valley) pero quería ser parte de un programa que estaba jugando con un calendario más apretado y (la oportunidad) de competir contra los mejores jugadores del país”, dijo Bailey.
Más allá del nivel de competencia, Evangelio se unió a Marquette por el entrenador Bailey y la cultura dentro del programa.
«Elegí a Marquette porque creo que el entrenador Bailey está haciendo un gran trabajo, es un gran tipo y sentí desde el primer día (estuve aquí) que era como una familia, no solo el equipo de golf, sino la comunidad de Marquette y yo». Estoy muy feliz con la decisión (que tomé)». dijo Evangelo.
Si bien hubo algunos desafíos para que los principiantes en Little Red se adaptaran, Evangelio encontró una manera de adaptarse.
«Al principio fue un poco difícil, porque hay muchas cosas culturales diferentes, pero creo que no está tan lejos de la forma en que vivimos en Europa, así que no fue tan difícil», dijo Evangelio.
Tener un grupo de amigos desde el primer día facilitó las cosas, dijo Evangelo.
«Desde el primer día que vine aquí, conocí a mis compañeros de equipo y tuve un montón de amigos desde el principio», dijo Evangelio. «Y eso me ayuda mucho, así que creo que fue una transición fácil para mí al menos venir a Estados Unidos desde España».
Evangelio dijo que parte de lo que lo llevó a desarrollar esas amistades desde el principio y lo ayudó a adaptarse fueron las interacciones que tuvo con los otros nueve golfistas, especialmente las que ocurrieron durante las primeras etapas de la pandemia de COVID-19.
«Necesitábamos quedarnos en nuestras propias burbujas, así que pasamos mucho tiempo juntos», dijo Evangelio. «Ayudó mucho conocer mejor a cada persona (lo cual) ayudó mucho tanto dentro como fuera del campo de golf».
Evangelio dijo que el sentimiento de familia iba más allá del equipo de golf y se extendía a la comunidad de Marquette en su conjunto.
“Al menos para mí, en otros lugares además de Marquette, como en casa o incluso fuera de Marquette (en los EE. UU.), la gente se mira (a sí misma) individualmente y trata de hacer lo que sea necesario (por sí misma), pero aquí, Evangelio dijo: “La gente ayuda a quien está a tu lado aunque no se conozcan”.
Bailey dijo que la dinámica familiar se debe a la cultura que trató de incorporar a su programa.
“El éxito es un subproducto de hacer las cosas de la manera correcta en todas las áreas de nuestras vidas, por lo que la cultura es primordial”, dijo Bailey. «Y esa atmósfera familiar es algo que surgió cuando todos los hombres trabajaron por el mismo objetivo».
Según Bailey, ahora que Evangelio ha tenido tiempo de adaptarse, está jugando al mejor golf de Marquette. Después de promediar 74,56 golpes por ronda en su primer año con los Golden Eagles, Evangelio lo redujo en un golpe completo a 73,50.
Luego, el 14 y 15 de marzo, durante el torneo Bash at the Beach Golf en Myrtle Beach, Carolina del Sur, Evangelo lanzó lo mejor de su carrera en Marquette 63 en la tercera ronda.
“La semana pasada ha sido una buena indicación de que todos sus esfuerzos y trabajo duro están dando sus frutos”, dijo Bailey. «Dedica mucho tiempo a esos hábitos y solo está haciendo este análisis completo de nuestro juego y encontrando esas áreas en las que podría estar un poco atrasado y creando ejercicios que todos usarán para mejorar esas áreas».
Si bien el proceso fue difícil para que Evangelio llegara aquí, dijo que los resultados realmente llegaron para él.
“Tal vez no tienes mucho tiempo libre, creo que fue un proceso realmente genial y creo que realmente valió la pena si miras hacia atrás ahora y recomiendas a otros niños que están en una situación similar a la mía para que hagan lo mismo. Creo que es una gran oportunidad estar aquí”, dijo Evangelo.
Esta historia fue escrita por Jackson Gross. Puede comunicarse con él en [email protected] o Twitter en @jacksonGrossMU.
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