Colin McCnut conducía por Innisfail el 29 de octubre cuando una bola de fuego verde brillante en el cielo nocturno se volvió blanca antes de desaparecer.
Condado de Mountain View – La cámara del tablero del conductor de un camión cisterna de Sundre recientemente capturó algunas tomas fuera de este mundo.
Colin McNutt, que viajaba la noche del 29 de octubre hacia el norte a través de Innisfail en la autopista 2 después de las 7 p. m., describió lo que vio como una mezcla verde esmeralda de neón que se desvaneció a blanco antes de desaparecer.
«Acabo de notar que este rayo de luz se cae», dijo McNutt. Alberta El 4 de noviembre, durante una entrevista telefónica poco después de regresar a casa por unos días de otro viaje.
“Inicialmente en la parte superior, estaba completamente verde cuando lo vi por primera vez”, dijo. «Cambió de verde a blanco; era blanco puro al final cuando desapareció, ese fue el último color que vi».
Aunque su cámara de tablero había tenido problemas anteriormente y no funcionaba correctamente, McNutt dijo que recientemente reinició el dispositivo nuevamente.
La curiosidad pronto triunfó sobre él. Preguntándose si su cámara del tablero capturó imágenes del meteorito, condujo un poco más por la carretera antes de encontrar un lugar seguro para detenerse y revisar las imágenes.
Para su agradable sorpresa, el video, que también publicó en las redes sociales locales, mostraba la bola de fuego extendiéndose por el cielo nocturno durante un período de varios segundos. Tan pronto como tuvo la oportunidad, McCnut dijo que se conectó a Internet para informar el avistamiento a la Sociedad Estadounidense de Meteoros.
Sin embargo, la cámara del tablero no captura los colores con precisión, por lo que la bola de fuego que se ve en el video se ve blanca, dijo.
McNutt, a quien legalmente se le permite conducir no más de 13 horas al día o alrededor de 273 horas al mes, dijo que está tratando de maximizar su tiempo en la carretera, que incluye las más de 100 horas al mes que pasa conduciendo de noche.
«Estoy un poco de viaje», dijo, y agregó que la mayor parte de ese tiempo se pasará en la oscuridad a medida que cambien las estaciones.
Si bien McNutt estaba aparte de ver el extraño campamento de la estrella fugaz, rara vez había visto algo como esta bola de fuego antes, la experiencia no fue sin precedentes para él.
Hace unos cinco o seis años, recordó que había presenciado otro incidente celestial con una luz más brillante que permaneció en el cielo por más tiempo.
“Para que algo se quemara durante un largo período de tiempo, hubo una gran escala involucrada”, dijo McNutt, y agregó que él estaba entre varias otras personas que informaron esa visión.
“Fue un regreso de partes de un misil indio”, dijo, y agregó que descubrir lo que finalmente vio fue emocionante.
Pero en ese momento, sintió que el cielo estaba a punto de caer y que los escombros comenzarían a caer cerca en cualquier momento.
“Se sintió tan cerca”, dijo, “literalmente convirtiéndose en destellos y desmoronándose en cientos de pedazos que se quemaron sobre los diamantes esféricos aquí”. «Ahora, en realidad estaba a 1.200 kilómetros de distancia (a distancia)».
McNutt agregó que si bien las estrellas fugaces no son tan raras, ver una bola de fuego que dura varios segundos antes de desaparecer es menos común.
“Me considero muy afortunado porque vi parte del cohete volver a entrar en la atmósfera y luego vi una bola de fuego maravillosa”, dijo.
El origen de la revolucionaria lluvia de meteoritos
Entonces, ¿qué vio McNutt esa noche?
«Cada vez que algo como esto aparece en el cielo, es lo que se conoce como un meteorito o una bola de fuego», dijo Chris Heard, profesor del Departamento de Ciencias Atmosféricas y de la Tierra de la Universidad de Alberta.
“Una bola de fuego es solo una versión brillante de un meteorito”, dijo Heard, y agregó que los meteoritos son rocas de diferentes tipos que se precipitan por el espacio y vibran en la atmósfera a velocidades de más de 60.000 kilómetros por hora.
«Debido a esa velocidad, hay mucha fricción y la superficie exterior se vuelve más caliente y brilla y obtienes un rayo de luz en el cielo», explicó.
Una roca espacial lo suficientemente grande como para sobrevivir al turbulento vuelo a la superficie del planeta se conoce como meteorito, dijo, pero en su mayoría tiende a quemarse en el camino.
“Hay tanta fricción entre el objeto y la atmósfera que simplemente se quema y se evapora”, dijo. «Tienes que llegar a algo del tamaño de una pelota de baloncesto o más grande antes de que puedas esperar sobrevivir ese difícil viaje a través de la atmósfera y caer a la Tierra como tus meteoritos».
Cuando se le preguntó si su departamento había recibido informes de avistamientos de la noche del 29 de octubre, dijo: «Tenemos cámaras que hemos instalado en todo el condado en la U of A en asociación con colegas en Australia en la Universidad de Curtin; estos son observatorios donde estamos buscando bolas de fuego».
Fue el destino que la red de cámaras ya había captado escenas similares en la misma noche, pero en diferentes momentos, dijo, y agregó que otra persona también hizo una consulta sobre otro avistamiento en otro momento.
“Pensé: ‘No, no captamos eso, pero elegimos otra cosa’”, dijo. “Entonces, este es algo así como el tercer evento en la misma noche. Entonces me di cuenta de que, muy probablemente, lo que está sucediendo es la llamada lluvia de meteoros Taurid».
Cada año, por esta época, la órbita de la Tierra lleva al planeta a través de una nube celestial de escombros que queda tras el paso del cometa, dijo.
Por supuesto, dijo, los meteoritos pueden ocurrir en cualquier época del año cuando cualquier roca espacial al azar se estrella contra la atmósfera sin previo aviso.
«Sin embargo, durante ciertas épocas del año, la Tierra pasa a través de la parte del espacio donde hay más de estos desechos. En el caso de una lluvia de meteoros Taurid, la Tierra pasa a través de una corriente de desechos que deja el cometa Enki».
«Siempre ocurre desde un lugar específico en el cielo, cerca de la constelación de Tauro, por eso se llaman Táuridas, y obtienes varios meteoros en una noche determinada».
Además, dijo, las lluvias de meteoros Taurid, que regresan anualmente de septiembre a noviembre, pueden ser más activas que otros años dependiendo del año.
«Parece que hay algunas cosas brillantes este año», dijo. «Tal vez eso es lo que hemos estado viendo».
Cuando se le preguntó si se habían encontrado fragmentos de roca espacial o meteoritos en las consecuencias de las muchas escenas del 29 de octubre, dijo que no.
«En este caso, se trata en su mayoría de fragmentos del tamaño de un guijarro tomados de un cometa», dijo.
«Los desechos del cometa son muy débiles y el material en sí es muy pequeño, por lo que la mayoría de las veces el guijarro es menor que eso, como un grano de arena. Y eso simplemente se quemaría en la atmósfera debido a la velocidad a la que llega y la cantidad de energía utilizada”.
Los residentes y los automovilistas pueden esperar más avistamientos similares en la próxima semana, ya que se dice que las lluvias de meteoros Taurid de este año son las más activas del 5 al 12 de noviembre.
«Es un poco increíble cómo van las cosas», dijo McNutt. «El espacio es muy emocionante para mí».
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