Un incendio forestal que estalló hace cinco años en las montañas sobre Río de Janeiro esparció cenizas por el campo antes de que los equipos de Gran Bretaña y España se enfrentaran en el mismo escenario de los Juegos de 2016. Lo único que se incendió en el estadio de hockey Oi en Tokio por la noche fue la portería de la británica Maddie Hing, una blanqueada extraordinaria en la tanda de penaltis que empujó a las actuales campeonas olímpicas femeninas a las semifinales contra Holanda.
Dos veces en el tiempo normal, Gran Bretaña avanzó a través de Hannah Martin y Grace Paulston, dos veces permitieron que España regresara al partido. Pero cuando Hooter sonó en el empate 2-2, se podía escuchar al entrenador en jefe de Gran Bretaña, Mark Hager, aplaudir alegremente anticipando que Hinge decidiría en estos cuartos de final. Ella decidió.
En un tiroteo de hockey, los jugadores tienen ocho segundos para vencer al portero desde la fila de 23 metros. Hinch salvó cinco de los intentos de España, un nuevo intento después de que el árbitro de video interviniera mientras Gran Bretaña ya estaba celebrando. Jadeó, se estiró y dejó a un lado cada disparo. La extraordinaria guardia de 5 pies 6 de GP y nada va más allá de su pesada armadura.
Martin y Sarah Jones anotaron para Gran Bretaña y los logros de Hinchin les ayudaron a conseguir los últimos cuatro encuentros con el partido, un equipo ansioso por vengar la final de 2016 que creían que les había sido robada por el heroísmo de Hinchin en la tanda de penaltis. Los siete equipos de Río de GB tienen su sede en Tokio.
«No me siento invencible, por supuesto que no. Los disfruto», dijo Hinch. «Como guardia, creo que no debes tener miedo. [shootouts]Esta es una oportunidad para hacer su parte. Hoy no tenía miedo, solo me sentía lista. «
Hinge puede ser modesto, pero el hacker no se hace ilusiones sobre el valor de su portero para la causa olímpica británica. «Maddie Hinch, la número uno», dijo. «Era una de las mejores porteros del mundo. Hace cinco años viste lo buena y musical que era en esa situación.
«Tu portero siempre puede salvar a tres personas seguidas, lo que te da una oportunidad y da confianza a las mujeres».
El primer cuarto fue lamentable, pero el juego sobrevivió a los dos minutos del segundo período. Martin golpeó a dos defensas y disparó para su cuarto gol a través de las piernas del arquero. España se animó y pronto empató desde su primer corner corto, con una práctica brillante de pie y cambiando la desviación de Belén Iglesias Marcos.
Una derrota familiar contra los mejores rivales en estos juegos fue un corner corto mal colocado por GB, pero no fue en vano cuando Paulston lanzó demasiado a la red para recuperar su ventaja. Bertha Bonastre cruzó la bisagra y devolvió el balón a España con un sencillo.
Esa fue la última vez que golpeó al arquero del GB. Ven a Holanda el miércoles ahora. «Es una ventaja para nosotros que 2016 todavía esté en la mente de los holandeses», dijo Hinch. «Espero que digan que no. Pero es un poco más».
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