Las autoridades dicen que la mayoría de los muertos se encontraban en la capital provincial, Zhengzhou, donde el sistema de metro se inundó.
El número de muertos por las devastadoras inundaciones que azotaron el centro de China el mes pasado ha aumentado a 302 y todavía hay decenas de desaparecidos, según los funcionarios, triplicando el número de muertes reportadas la semana pasada.
El gobierno local dijo en una conferencia de prensa el lunes que Zhengzhou, la capital de la provincia de Henan, fue la más afectada, con 292 personas muertas y 47 desaparecidas. Tres personas siguen desaparecidas en otras partes de la provincia.
Zhengzhou, una ciudad de 12 millones de habitantes, experimentó un año de lluvia en solo tres días, y los residentes se vieron atrapados en vagones de trenes subterráneos, estacionamientos y túneles de carreteras debido al rápido aumento de las aguas.
El alcalde Hu Hong dijo a los periodistas que se habían recuperado 39 cadáveres de aparcamientos subterráneos y otras áreas de los sótanos. Aproximadamente 14 personas murieron en la quinta línea de la red de trenes subterráneos de la ciudad, ya que las fotos y videos publicados en las redes sociales mostraban a personas de pie en las profundidades del agua mientras su vagón estaba sumergido.
Alrededor de 617,1 mm (24,3 pulgadas) de lluvia cayeron en Zhengzhou durante los tres días del 17 de julio, lo que equivale aproximadamente al promedio anual de la ciudad de 640,8 mm (25,2 pulgadas).
Los expertos dicen que los eventos climáticos extremos, incluidas las graves inundaciones y sequías, serán cada vez más comunes como resultado del cambio climático.
El Consejo de Estado, el gabinete de China, anunció el lunes que un equipo de investigación discutirá cómo lidiar con las inundaciones y propondrá medidas para mejorar la prevención de desastres, informó la agencia de noticias Xinhua.
Los funcionarios de la ciudad y el condado se han enfrentado a demandas de responsabilidad, y la esposa de una víctima del metro dijo a los medios locales que demandará al operador del metro por negligencia.
La noticia del número de muertos enfureció a los usuarios de las redes sociales en China, quienes exigieron mejores protocolos de gestión de desastres y criticaron la respuesta del gobierno.
«¿Podemos hacer una buena inspección del sistema de alcantarillado de Zhengzhou?» Un residente escribió en Weibo.
«Cavamos y construimos carreteras todos los días … Cambiamos de conducción y volvemos a hacerlo, ¡todo el dinero se ha gastado en cosas superficiales!»
Pero las críticas al manejo del desastre por parte del gobierno también han provocado hostilidad.
Las autoridades cerraron un gran saludo de flores en el sistema de metro de Zhengzhou aún cerrado la semana pasada y los periodistas extranjeros que cubrían las inundaciones han sido acosados tanto en línea como en el terreno.
El Club de Corresponsales Extranjeros de China dijo que estaba «profundamente preocupado» por la ira dirigida a los medios internacionales que cubrían el desastre, citando incidentes que involucraron a periodistas que trabajaban para la BBC, Deutsche Welle, Los Angeles Times, Associated Press y Agence France-Presse.
El equipo de Al Jazeera English también fue seguido y filmado mientras informaba desde fuera del sistema de metro inundado.
Estados Unidos dijo que estaba «profundamente preocupado» por el acoso y la intimidación de los corresponsales extranjeros que cubrían el desastre.
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