Fort Lauderdale, Florida. El número promedio de nuevas infecciones por COVID-19 en los Estados Unidos es ahora de 100,000 por día, volviendo a un hito visto por última vez durante la ola de invierno en otro sombrío recordatorio de la rapidez con que la variable delta se está extendiendo por todo el país.
Los funcionarios de salud temen que los casos, las hospitalizaciones y las muertes sigan aumentando si más estadounidenses no adoptan la vacuna COVID-19. A nivel nacional, el 50% de la población está completamente vacunada y más del 70% de los adultos han recibido al menos una dosis.
«Nuestros modelos muestran que si no[vacunamos a las personas]el número de casos podría llegar a varios cientos de miles por día, similar al aumento que vimos a principios de enero». .
Estados Unidos tardó unos nueve meses en superar el recuento promedio de casos de 100.000 en noviembre antes de alcanzar un máximo de alrededor de 250.000 a principios de enero. Los casos terminaron en junio, con un promedio de 11.000 por día, pero seis semanas después el número llegó a 107.143.
Las hospitalizaciones y las muertes también están aumentando rápidamente, aunque todas todavía están por debajo del pico observado a principios de este año antes de que las vacunas estuvieran ampliamente disponibles. Más de 44,000 estadounidenses están actualmente hospitalizados con COVID-19, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, un aumento del 30% en una semana y casi cuatro veces el número de personas hospitalizadas en junio. Más de 120.000 fueron hospitalizados en enero.
El promedio de siete días de muertes también aumentó, según la Universidad Johns Hopkins. Pasó de unas 270 muertes al día hace dos semanas a casi 500 muertes al día a partir del viernes. Las muertes alcanzaron un máximo de 3.500 por día en enero. Por lo general, las muertes se retrasan desde el ingreso hospitalario porque la enfermedad suele tardar algunas semanas en desaparecer.
La situación es particularmente grave en el sur, que tiene algunas de las tasas de vacunación más bajas de los Estados Unidos y ha visto que los hospitales más pequeños superan en número a los pacientes.
El sureste ha visto un aumento de más del 50% en la cantidad de pacientes con COVID en los hospitales, con un promedio diario de 17,600 durante la semana pasada en comparación con 11,600 durante la semana anterior, según los CDC. Florida, Georgia, Alabama, Mississippi, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee y Kentucky representan el 41% de las nuevas hospitalizaciones del país, dicen los CDC, el doble de su proporción total de población.
Alabama y Mississippi tienen las tasas de vacunación más bajas del país: menos del 35% de toda la población está vacunada, según la Clínica Mayo. Georgia, Tennessee y Carolina se encuentran en los 15 estados más bajos.
Florida representa más del 20% de los nuevos casos y hospitalizaciones del país, tres veces su proporción de población. Muchos condados rurales tienen tasas de vacunación por debajo del 40% y el estado del 49%.
El gobernador republicano Ron DeSantis, aunque alentó las vacunas, dijo que no impondrá mandatos de máscaras en todo el estado u otras medidas. Como candidato a la reelección el próximo año y con la mirada puesta en la nominación presidencial republicana en 2024, él y el presidente Joe Biden se han enfrentado oralmente en los últimos días. DeSantis acusó al presidente demócrata de querer robar las «libertades» de Florida, mientras que Biden dijo que DeSantis debería «alejarse» de los funcionarios locales si no quiere luchar contra el brote.
En algunas partes de los Estados Unidos, los hospitales se esfuerzan por encontrar camas para los pacientes. Los funcionarios de Houston dijeron que algunos pacientes fueron trasladados fuera de la ciudad, uno hasta Dakota del Norte.
El Dr. David Pierce, director médico de Houston, dijo que algunas ambulancias estaban esperando durante horas para descargar a los pacientes en los hospitales del área de Houston porque no había camas. Percy dijo que teme que esto alargue los tiempos de respuesta para las llamadas médicas al 911.
«El sistema de atención médica en este momento está al borde del colapso … durante las próximas tres semanas más o menos, no veo ningún alivio con lo que está sucediendo en los departamentos de emergencia», dijo Percy el jueves.
El gobernador republicano Mike Parson anunció el viernes que 30 ambulancias y más de 60 personal médico estarán estacionados en todo el estado para ayudar a trasladar a los pacientes de COVID-19 a otras áreas si los hospitales cercanos están demasiado llenos para recibirlos.
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