Papa Francisco La misa se celebró en Nochebuena frente a unas 2.000 personas en la Basílica de San Pedro el viernes, avanzando con el servicio a pesar de una reaparición en COVID-19 Casos que motivaron la autorización de una nueva vacuna para los empleados del Vaticano.
Francisco sin máscaras equipó el pasillo central donde el coro de la Capilla Sixtina cantó «Noel», al comienzo de la festividad navideña del Vaticano que conmemora el nacimiento de Cristo en un pesebre en Belén. Permaneció sin máscara durante todo el servicio.
En su homilía, Francisco instó a los creyentes a centrarse en la «pequeñez» de Jesús, recordando que vino al mundo pobre, sin siquiera una cuna adecuada.
«Este es el lugar de Dios en la infancia», dijo Francis. «Este es el mensaje: Dios no se eleva en grandeza, sino que se rebaja a sí mismo. La pequeñez es el camino que ha elegido para acercarse a nosotros, tocar nuestro corazón, salvarnos y devolvernos a lo que realmente importa».
La asistencia el viernes se limitó a unas 2.000 personas, más de las 200 personas permitidas en 2020 cuando Italia estaba completamente cerrada por Navidad. Pero ese número es una fracción de la capacidad de San Pedro, que tiene capacidad para 20.000 personas y, en tiempos de pre-pandemia, estaría repleta para uno de los rituales más famosos del Vaticano este año.
La «Misa de medianoche» en realidad comenzó a las 7:30 p.m., una referencia a la resistencia y la pausa del Papa del año pasado, cuando el servicio tuvo que terminar antes de un toque de queda a nivel nacional debido al COVID-19.
No se impuso el toque de queda este año, pero los casos esta semana superaron los niveles de 2020. Por segundo día consecutivo, Italia estableció el viernes un nuevo récord epidémico diario con 50.599 casos nuevos. Otras 141 personas murieron, lo que eleva el número oficial de muertos en Italia a 136.386.
Con la llegada de la variante omicrom a Italia, el Secretario de Estado del Vaticano impuso el jueves un nuevo mandato para una vacuna a todos los empleados del Vaticano, extendiéndolo a todos los empleados excepto a aquellos que se han recuperado del coronavirus. Anteriormente, solo los empleados en contacto directo con el público, como los de los Museos Vaticanos y la Guardia Suiza, debían vacunarse, mientras que otros tenían acceso a sus oficinas mediante pruebas periódicas.
El mandato no se aplica a los creyentes que asisten a misa, pero deben usar máscaras. Todos los que asistieron a la misa del viernes, sacerdotes, obispos y cardenales que la celebraron llevaban máscaras. Francis, que perdió parte de uno de sus pulmones y se sometió a una cirugía intestinal en julio, evitó en gran medida las máscaras, incluso cuando saludaba a los obispos y al público en general.
«No estoy preocupado porque, ante todo, llevo una mascarilla, y ya me tomé mi tercera dosis, así que me siento cómodo», dijo Franco Pasquale, un residente de Roma que asistió al servicio. «El problema son los que no se vacunan, eso es todo».
Se cree que Francisco recibió el tercer disparo, al igual que el Papa emérito Benedicto XVI. Francis dijo que la vacunación es un «trabajo de amor» y pidió a las naciones más ricas que brinden oportunidades para el mundo en desarrollo.
Entre los que asistieron se encontraba Melissa Hyland, una turista estadounidense que visitaba Roma con su familia.
“Esta es la primera vez en los últimos dos años que hemos podido reunirnos como familia y asistir a misa debido a la pandemia, así que estamos muy emocionados y agradecidos”, dijo antes de que comenzara el servicio.
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