El Ministerio de Defensa del Reino Unido se enfrenta a una investigación parlamentaria sobre su decisión de adjudicar un contrato para los nuevos almacenes auxiliares secos de la Royal Navy a un consorcio hispano-británico en lugar de a licitadores nacionales.
El comité de defensa de la Cámara de los Comunes planea hacer preguntas difíciles a la administración del primer ministro Rishi Sunak sobre el premio, incluida la cantidad de empleos creados o sostenidos en España. Han surgido preguntas agudas de parlamentarios conservadores y laboristas, y reflejan la amplitud del escepticismo sobre la sabiduría de invertir en subsidiarias navales construidas en el extranjero.
«[We] Queremos saber por qué el gobierno cree que es una buena idea exportar puestos de trabajo del Reino Unido a España. Hasta aquí la agenda de crecimiento del gobierno», dijo el diputado laborista y exministro de defensa Kevan Jones en un comunicado en las redes sociales.
El consorcio está liderado por Navantia, un astillero con sede en Madrid propiedad del gobierno español. Otros miembros incluyen al arquitecto naval BMT y al astillero británico Harland & Wolff, que llevarán a cabo la mayor parte del trabajo. H&W prometió que al menos el 60 por ciento del trabajo se completará en el Reino Unido, y el Ministerio de Defensa se comprometió con una «mayoría», pero los críticos quieren que la serie se construya con un 100 por ciento de trabajadores del Reino Unido.
«Los ministros podrían haber eliminado todas las dudas al construir estos barcos completamente en el Reino Unido, como lo están haciendo los laboristas», dijo el secretario de defensa en la sombra, John Healy, al Daily Mail.
Los sindicatos de astilleros y proveedores se han opuesto enérgicamente a la adjudicación del contrato. «España estará complacida con el enfoque del gobierno para el reequilibrio», dijo Mike Clancy, secretario general del sindicato Prospect. «Ir con una oferta para tomar el trabajo de alto valor y la propiedad intelectual en el extranjero es seriamente miope».
El Reino Unido ha permitido que los astilleros extranjeros presenten ofertas y ganen contratos de construcción naval de defensa. En 2012, el astillero surcoreano DSME, subvencionado por el estado, ganó el contrato para el último subpedido de la Armada del Reino Unido, el engrasador de la clase Tide. En ese momento, el Ministerio de Defensa señaló que DSME era el último contratista en el proceso de licitación y concluyó que la oferta extranjera era «la mejor relación calidad-precio para el contribuyente». DSME otorgó una clase de engrasadores para cuatro embarcaciones a un costo total de $ 540 millones.
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