Un panel federal de apelaciones permitió el viernes al presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, autorizar una vacuna COVID-19 para que los empleadores privados más grandes avancen, revirtiendo una decisión anterior sobre una disposición que podría afectar a unos 84 millones de trabajadores estadounidenses.
Una decisión de 2-1 de un panel del Tribunal de Apelaciones del Sexto Distrito en Cincinnati anula una decisión de un juez federal en un tribunal separado que había detenido temporalmente el mandato en todo el país.
La autorización de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de EE. UU. Entró en vigencia el 4 de enero. Con la decisión del viernes, no está claro cuándo se hará cumplir ese requisito, pero la Casa Blanca dijo en un comunicado que protegerá a los trabajadores: «En particular, dado que Estados Unidos enfrenta una variante de Omicron altamente transmisible, es fundamental que avancemos. con requisitos de vacunación y protección para trabajadores con urgencia Lo que se necesita en este momento.
Los fiscales generales republicanos en los estados y los grupos conservadores dijeron que apelarían la decisión del viernes ante la Corte Suprema de Estados Unidos.
Veintisiete estados liderados por republicanos se unieron a grupos conservadores, asociaciones comerciales y algunas empresas individuales para revertir ese requisito una vez que OSHA publicó las reglas a principios de noviembre. Argumentaron que la agencia no estaba autorizada para hacer la regla de emergencia, en parte porque el coronavirus es un riesgo para la salud pública en lugar de uno que enfrentan los empleados en el trabajo.
La mayoría de los miembros del comité no estuvieron de acuerdo.
«Dada la autoridad demostrada y ejercida por OSHA para regular los virus, OSHA necesariamente tiene la autoridad para regular las enfermedades infecciosas que no se limitan al lugar de trabajo», dijo la jueza Julia Smith Gibbons, quien fue nominada a la corte por el ex presidente George W. Bush, un republicano , escribió en una opinión mayoritaria.
«La vacunación y los exámenes físicos son dos de las herramientas que la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional ha utilizado históricamente para contener enfermedades en el lugar de trabajo», escribió.
Gibbons señaló que la autoridad de la agencia va más allá de la simple regulación de «cascos y gafas de seguridad». El requisito de la vacuna, dijo, «no es una nueva expansión del poder de OSHA; es una aplicación actual del poder a una nueva y seria pandemia global».
A ella se unió en una decisión mayoritaria la jueza Jane Branstetter-Strench, nombrada por el ex presidente Barack Obama, un demócrata.
El caso se consolidó en el Sexto Circuito, que está dominado por jueces designados por los republicanos. A principios de esta semana, los jueces de circuito activos rechazaron una medida para que todo el comité considere el caso, por 8-8 votos.
La diferencia en el fallo del viernes provino de la persona designada por el ex presidente Donald Trump, la jueza Joan Larsen, quien dijo que el Congreso no había autorizado a OSHA a hacer este tipo de reglas y que no consideró necesario utilizar los procedimientos de emergencia de la agencia para implementarlas.
Larsen también argumentó que los trabajadores vacunados «no enfrentan ningún ‘riesgo serio’ por trabajar con quienes no han sido vacunados».
La procuradora general de Arkansas, Leslie Routledge, dijo que le pediría a la Corte Suprema de Estados Unidos que detuviera la orden. Al menos dos grupos conservadores dijeron que ya habían apelado ante el tribunal más alto del país.
«La decisión del Sexto Distrito es muy decepcionante para Arkansas, ya que los obligará a vacunarse o perder sus trabajos», dijo Routledge.
El fiscal general de Carolina del Sur, Alan Wilson, quien también es presidente de la Asociación Republicana de Fiscales Generales, dijo en un mensaje de Twitter el viernes que confiaba en que el mandato podría detenerse.
El requisito de la vacuna se aplicará a las empresas con 100 o más empleados y cubrirá a unos 84 millones de trabajadores en los Estados Unidos. Los empleados que no estén completamente vacunados deberán usar máscaras faciales y someterse a pruebas COVID-19 semanales. Habrá excepciones, incluidos aquellos que trabajan al aire libre o solo en casa.
La administración estimó que la ley salvaría 6.500 vidas y evitaría 250.000 hospitalizaciones en seis meses. El viernes, el Departamento de Trabajo de EE. UU., Que incluye a OSHA, dijo que la decisión del Sexto Circuito permitiría a la agencia implementar «acciones razonables basadas en la ciencia para mantener a los trabajadores seguros y saludables durante una pandemia mortal».
La regla de vacunas para empleadores privados es independiente de otros mandatos de vacunas anunciados por la administración de Biden que se aplican a los contratistas y trabajadores federales en instalaciones de atención médica que reciben fondos de Medicaid o Medicare. Estas bases también están siendo atacadas por los conservadores y se han detenido en al menos algunas partes del país.
Informe Mulvihill de Cherry Hill, Nueva Jersey y DeMello de Little Rock, Arkansas.
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