Kepa Arrizabalaga paró un penalti en la prórroga para ayudar al Chelsea a vencer 2-1 al League One Plymouth Argyle en la cuarta ronda de la FA Cup.
El guardameta español acertó y luego sofocó el penalti de Ryan Hardie en el último suspiro, después de que Malang Sarr fallara al delantero del Plymouth.
Marcos Alonso pensó que había resuelto la eliminatoria con un buen final en la prórroga, solo para que League One Argyle se defendiera y forzara una apertura más.
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Sin embargo, Kepa mantuvo la calma para evocar una gran parada, en un día en el que el Chelsea falló notablemente. Tomas Tuchel después de que el técnico de los Blues diera positivo por Covid-19.
El alemán ahora podría verse obligado a perderse la campaña de la Copa Mundial de Clubes del Chelsea en Abu Dhabi la próxima semana debido a las regulaciones de aislamiento.
Los azules mantenga la esperanza de que Tuchel pueda viajar a los Emiratos Árabes Unidos la próxima semana, pero el equipo de Chelsea viajará sin él el sábado por la noche.
Macaulay Gillesphey cabeceó a Plymouth en una temprana ventaja, convirtiendo el tiro libre del ex mediocampista juvenil del Chelsea Jordan Houghton.
César Azpilicueta empató a través de un buen remate de tacón justo antes del medio tiempo, con Chelsea golpeando la madera tres veces.
El capitán del Chelsea seguramente sabrá que su lindo esfuerzo tuvo un trasfondo del magistral gol de Gianfranco Zola en la victoria por 4-0 de la Copa FA sobre Norwich en 2002.
Sin embargo, un primer gol para el español en un año no pudo abrir las compuertas, y los Blues tuvieron que trabajar duro durante la prórroga para su victoria.
El día de Chelsea comenzó con el desorden de la prueba positiva de Covid-19 de Tuchel, dejando a los asistentes Arno Michels y Zsolt Low para hacerse cargo contra Argyle.
Los Blues claramente extrañaron la energía y la urgencia de Tuchel en la línea de banda, y la falta de tales atributos se filtró en el juego de los anfitriones.
The Pilgrims envió a sus discípulos al éxtasis desde el principio, con Gillesphey asintiendo a casa desde la pieza de Houghton.
Sin embargo, centímetro a centímetro, los Blues volvieron a la competencia, golpeando la madera tres veces antes de finalmente conjurar el empate.
Mateo Kovacic remató con potencia contra el larguero y el poste, con Callum Hudson-Odoi también cabeceando contra el marco de la portería.
Sin embargo, finalmente Chelsea encontró su nivelador, con el patrón Azpilicueta entregando en una etapa crucial justo antes del descanso.
Jorginho le pasó un buen pase a Mason Mount por la banda derecha, y un fino taconazo de Azpilicueta convirtió el centro del centrocampista inglés.
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– Chelsea FC (helChelseaFC) 5 de febrero de 2022
Romelu Lukaku debería haber anotado cuando Hakim Ziyech intercambió pases con Mount y disparó de cara a la portería, pero el descentrado belga no pudo alcanzar el balón en toda su extensión.
El Chelsea volvió a tener el balón en la red poco después, y Azpilicueta convirtió otro taconazo tras un córner. Pero esta vez el defensor estaba en fuera de juego, por lo que el esfuerzo se anuló rápidamente.
Kepa realizó una atajada inteligente para frustrar al delantero de reemplazo Hardie, quien se coló en la portería, con el empate aún empatado en los últimos 20 minutos.
Sin embargo, Chelsea no pudo encontrar el factor decisivo en el tiempo reglamentario, y el reemplazo Timo Werner vio una oportunidad cuando anotó la portería solo para ver a James Wilson deslizarse y lanzar el balón a un lugar seguro.
Cuando sonó el silbato para que sonara la prórroga, Azpilicueta solo pudo negar con la cabeza ante el hecho de que los Blues se vieron obligados a jugar 30 minutos más en medio de un calendario ya implacable.
El primer tiempo de la prórroga vino y transcurrió sin incidentes hasta el último minuto, donde el Chelsea tardíamente se adelantó.
Kai Havertz intercambió pases con Werner antes de colocar un corte perfecto en bandeja para Alonso, quien avanzó hacia la pelota y barrió la red.
Chelsea esperaba superar un segundo período sin eventos, pero Plymouth tenía otras ideas.
Hardie interceptó el pase de Sarr y corrió hacia el área, solo para ser derribado por el francés.
El Plymouth se adelantó para ejecutar el penalti, pero tuvo que enterrar la cabeza entre las manos cuando Kepa realizó una gran atajada, sofocando el balón y protegiendo la ventaja de los Blues.
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