Cuándo Al salir de Senegal y arriesgar su vida para hacer un peligroso viaje en barco a las Islas Canarias de España, Lamine Sarr no pensó que terminaría vendiendo productos falsificados en las calles de Barcelona. Conocidos como los manteros sobre la manta sobre la que depositan sus mercancías, estos vendedores ambulantes llevan una vida precaria, siempre atentos a la policía. Entonces Sarr decidió hacer algo diferente: ayudó a crear la Asociación de Vendedores Ambulantes de Barcelona, que acababa de lanzar su propia marca de entrenadores con la esperanza de «cambiar las reglas del juego».
«Porque siempre hemos estado vendiendo falsificaciones, nos dio el deseo de crear una marca con nuestros propios diseños y nuestra propia ropa», explica Sar, de 38 años, dentro de la tienda Syndicate del Raval de Barcelona. El nombre que dieron a los entrenadores fue «Andy Diem», que significa «caminar juntos» en wolof, el idioma más hablado en Senegal.
Detrás del proyecto se encuentra la empresa de ropa Top Manta, que fue creada por la asociación en 2017, que está compuesta principalmente por africanos subsaharianos. «Cuando creamos la marca por primera vez, pensamos en los entrenadores. Pensamos que sería fácil pero no teníamos los medios», dijo Sarr a la AFP. Y qué mejor manera de sortear el sistema que dándoles a quienes son conocidos vendiendo falsificaciones en las calles de Barcelona de su propia marca de Los zapatos, fabricados localmente en España y Portugal.
El proyecto tardó dos años en prepararse, ya que los manteros trabajaron con artistas locales para crear entrenadores hechos de materiales sostenibles y amigables con las plantas que se producen en pequeños talleres locales en lugar de producción en masa. De suela robusta, se presenta en color negro o marrón con una franja de color «reflectante de África» y el lema Top Manta: una manta, que también representa las «olas» que cruzan el peligroso mar de muchos valientes para llegar a España.
Se lanzó a principios de este mes con un anuncio que invita a la reflexión en Instagram, donde el colectivo tiene 63.000 seguidores y se vende a 115 €. «La vida no es como un anuncio de entrenador. Sabemos que la carrera está llena de trampas», dice la voz de una mujer en las imágenes de la policía corriendo detrás de un migrante y luchándolo en el suelo. «No se trata solo de hacerlo, se trata de hacerlo bien», dice, en un eslogan claramente marcado por el giro de la campaña Just Do It de Nike.
La rutina insuperable
Es imposible trabajar como vendedor ambulante y no tienes problemas con la ley, dice Sarr. Para el sindicato, el objetivo principal es sacar a los Mantero de la calle, ya que muchos de ellos terminan sin gracias a las leyes de inmigración españolas. Para obtener los papeles de residencia, la ley exige que los ciudadanos de fuera de la UE demuestren que han estado en España durante tres años, mostrar un contrato de trabajo de un año, tener antecedentes penales limpios y más.
«¿Cómo puedes permanecer en un lugar durante tres años sin hacer nada? No lo podía creer», dijo Sarr, quien no le había dicho a su familia en la zona rural de Senegal que se iba a Europa. Después de cruzar el mar durante una semana, llegó a la isla de Fuerteventura en 2006 y finalmente se dirigió a Barcelona. Pero hace solo dos años logró renunciar a su vida como Mantero después de que el gremio lo ayudó a conseguir sus papeles, al igual que otros 120.
Hoy en día hay alrededor de 100 vendedores ambulantes operando en Barcelona, según cifras del ayuntamiento. Fue la desaparición de turistas como resultado de la epidemia lo que puso fin a los cinco años de carrera de Oumy Manga como vendedor ambulante. Con un turbante de colores a juego con su vestido, esta joven de 32 años se enfoca en hacer una camisa en el taller de Top Manta, donde las melodías africanas se mezclan con el susurro de las máquinas de coser.
Actualmente está completando un curso de costura y está aprendiendo castellano y catalán. «No me gusta vender, por eso estamos aquí: aprendemos cosas para no volver a las calles», dijo Manga de Senegal, que cosía máscaras y otros equipos de protección al comienzo de la pandemia. .
Ley irreal
Cerca de 25 personas trabajan en este taller del sótano que adquirieron con la ayuda del Ayuntamiento, que ha apoyado muchas de las iniciativas del Gremio. “El principal problema viene de los flujos migratorios y de la ley de extranjería poco realista”, dice Álvaro Porro, responsable del jefe de la Comisaría de Economía Social del Ayuntamiento de Barcelona. «Al final, son las ciudades las que tienen que lidiar con la situación, no gracias a una ley que no podemos cambiar».
Si hubiera sabido lo que la esperaba, Manga dice que no habría abandonado su país de origen. «Es muy complicado estar aquí cinco años sin papeles ni trabajo». Aún sin papel, espera que las cosas cambien a la luz de su nuevo aliado, la máquina de coser. «Me gustaría seguir cosiendo, esta es mi profesión», dice, soñando con diseñar algún día su propia colección. Por ahora, Top Manta parece tener futuro: hasta ahora, todo el primer lote de 400 pares de zapatillas se han agotado y ahora se están preparando para pedir otro. – Agencia de prensa de Francia
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