Tallin, Estonia –
Cuando Yekaterina Maksimova no puede darse el lujo de llegar tarde, la periodista y activista evita tomar el metro de Moscú, aunque es quizás la ruta más eficiente.
Eso se debe a que ha sido detenida cinco veces en el último año, gracias a las omnipresentes cámaras de seguridad con reconocimiento facial del sistema. Ella dice que la policía le decía que las cámaras la «jugaron», aunque a menudo no entendían por qué, y la dejaban después de unas horas.
«Parece que estoy en una especie de base de datos», dice Maksimova, quien anteriormente fue arrestada dos veces: en 2019 después de participar en una manifestación en Moscú y en 2020 por su activismo ambiental.
Para muchos rusos como ella, cada vez es más difícil evadir el escrutinio de las autoridades, ya que el gobierno monitorea activamente las cuentas de las redes sociales y usa cámaras de vigilancia contra los activistas.
Incluso una plataforma en línea que alguna vez fue aclamada por los usuarios por su facilidad para navegar por las tareas burocráticas se está utilizando como una herramienta de control: las autoridades planean usarla para atender llamadas militares, frustrando así una táctica común de los evasores del servicio militar para evitar entregarles el servicio militar obligatorio. papeles en persona.
Rusia bajo el presidente Vladimir Putin, dicen los defensores, ha aprovechado la tecnología digital para rastrear, monitorear y controlar a la población, construyendo lo que algunos llaman un «gulag de Internet», una referencia sombría a los campos de trabajo que tenían prisioneros políticos en la época soviética.
Es un territorio nuevo, incluso para un país con un largo historial de espionaje a sus propios ciudadanos.
“El Kremlin realmente se ha convertido en el beneficiario de la digitalización, aprovechando todas las oportunidades para la propaganda del gobierno, la vigilancia de las personas y el anonimato de los usuarios de Internet”, dijo Sarkis Darbinyan, jefe de práctica legal de Roskomsvoboda, un grupo ruso de liberalización de Internet. «agente extranjero».
La censura en línea y los juicios se intensifican
La aparente indiferencia del Kremlin hacia la vigilancia digital parece haber cambiado después de que las protestas masivas de 2011-2012 se organizaran en línea, lo que llevó a las autoridades a endurecer la censura en línea.
Algunas regulaciones les permitieron bloquear sitios web; Otros exigieron que los operadores móviles y los proveedores de Internet almacenen registros de llamadas y mensajes, y compartan la información con los servicios de seguridad si es necesario. Las autoridades presionaron a empresas como Google, Apple y Facebook para que almacenaran los datos de los usuarios en servidores rusos, sin éxito, y anunciaron planes para construir una «internet soberana» que, de ser necesario, podría aislarse del resto del mundo.
En ese momento, muchos expertos descartaron estos esfuerzos como inútiles y algunos siguen siendo ineficaces. Las acciones de Rusia pueden equivaler a un piquete en comparación con el Gran Cortafuegos de China, pero la represión en línea del Kremlin está ganando terreno.
Después de que Rusia invadiera Ucrania en febrero de 2022, la censura y los enjuiciamientos de publicaciones y comentarios en las redes sociales se intensificaron de manera tan dramática que rompieron todos los récords existentes.
Según Net Freedoms, un destacado grupo de derechos en línea, las autoridades bloquearon o eliminaron más de 610,000 páginas web en 2022, el total anual más alto en 15 años, y 779 personas presentaron cargos penales por comentarios y publicaciones en línea, también regístrese.
El presidente de Net Freedoms, Damir Jinotdinov, dijo que un factor importante fue la ley, adoptada una semana después de la invasión, que criminaliza efectivamente el sentimiento contra la guerra. Prohíbe «difundir información falsa» sobre el ejército o «difamar su reputación», y usarla contra los opositores públicos de la guerra.
Human Rights Watch citó otra ley de 2022 que permite a las autoridades «cerrar extrajudicialmente los medios y bloquear el contenido en línea por difundir ‘información falsa’ sobre la conducta de las fuerzas armadas de Rusia u otras agencias gubernamentales en el extranjero o por publicar llamados a imponer sanciones contra Rusia».
Los usuarios de las redes sociales no deben sentirse seguros
Leyes más estrictas contra el extremismo adoptadas en 2014 se dirigieron a los usuarios de las redes sociales y el discurso en línea, lo que resultó en cientos de casos penales por publicaciones, me gusta y acciones compartidas. Participaron la mayoría de los usuarios de la popular plataforma rusa de redes sociales VKontakte, de la que se dice que coopera con las autoridades.
A medida que se expandía la campaña, las autoridades también se dirigieron a Facebook, Twitter, Instagram y Telegram. Aproximadamente una semana después de la invasión, Facebook, Instagram y Twitter fueron prohibidos en Rusia, pero los usuarios de las plataformas aún están siendo procesados.
Marina Novikova, de 65 años, fue condenada este mes en la ciudad siberiana de Seversk por “difundir información falsa” sobre el ejército en publicaciones contra la guerra en Telegram, y recibió una multa equivalente a más de 12.400 dólares. Un tribunal de Moscú condenó la semana pasada al activista de la oposición Mikhail Krieger a siete años de prisión por comentarios en Facebook expresando su deseo de «colgar» a Putin. La popular bloguera Nika Belotserkovskaya, que vive en Francia, fue sentenciada en ausencia a nueve años de prisión por publicaciones en Instagram sobre la guerra que, según las autoridades, estaban difundiendo «imágenes falsas» de militares.
«Los usuarios de cualquier plataforma de redes sociales no deben sentirse seguros», dijo Jinotdinov.
A los defensores de los derechos humanos les preocupa que la censura en Internet esté a punto de expandirse exponencialmente con sistemas de inteligencia artificial que monitorean las redes sociales y los sitios web en busca de contenido considerado ilegal.
En febrero, la organización estatal de medios Roskomnadzor dijo que estaba lanzando Oculus, un sistema de inteligencia artificial que busca contenido prohibido en fotos y videos en línea y puede analizar más de 200,000 imágenes por día, en comparación con las 200 por día de los humanos.
Otros dos sistemas de IA en acción buscarán contenido textual.
En febrero, Vedomosti citó a un funcionario anónimo de Roskomnadzor que lamentaba las «cantidades sin precedentes y la velocidad de propagación de noticias falsas» sobre la guerra. El funcionario también citó declaraciones extremistas, llamados a protestas y «propaganda LGBT» entre los contenidos prohibidos que definiría la nueva normativa.
Los activistas dicen que es difícil saber si los nuevos sistemas están funcionando y cuán efectivos son. Darbinian, del Internet Freedom Group, lo llama «cosas horribles» que conducen a «más censura» en medio de una falta total de transparencia sobre cómo operan y están regulados los sistemas.
Las autoridades también pueden estar trabajando en un sistema de bots que recopilan información de páginas de redes sociales, aplicaciones de mensajería y comunidades en línea cerradas, según el grupo bielorruso Cyberpartisans, que obtuvo documentos pertenecientes a Roskomnadzor.
La coordinadora cibernética del partido, Yuliana Shamitavets, dijo a Associated Press que se espera que los bots creados por el estado se infiltren en los grupos de redes sociales en ruso para fines de vigilancia y propaganda.
“Ahora es muy común reírse de los rusos, decir que tienen armas viejas y no saben pelear, pero el Kremlin es bueno para las campañas de desinformación, y hay expertos en TI de alto nivel que hacen muy efectivo y muy productos peligrosos”, dijo.
Roskomnadzor, el regulador estatal, no respondió a una solicitud de comentarios.
Ojos en y debajo de las calles
En 2017 y 2018, las autoridades de Moscú implementaron un sistema de cámaras en la calle con tecnología de reconocimiento facial.
Durante la pandemia de COVID-19 en 2020, las autoridades pudieron rastrear y multar a quienes abandonaban sus hogares en violación de las medidas de confinamiento.
En el mismo año, los medios rusos informaron que las escuelas también recibirían cámaras. Vedomosti informa que estarán conectados al sistema de reconocimiento facial denominado «Orwell» del escritor británico de la novela distópica «1984» con su personaje «Gran Hermano».
Cuando estallaron las protestas por el encarcelamiento del líder de la oposición Alexei Navalny en 2021, el sistema se utilizó para rastrear y detener a quienes asistieron a las manifestaciones, a veces semanas después. Después de que Putin anunciara una movilización parcial de hombres para luchar en Ucrania en septiembre de 2022, eso parece haber ayudado a los funcionarios a arrestar a los evasores del servicio militar obligatorio.
Un hombre que fue detenido en el metro de Moscú después de no cumplir con una orden de movilización dijo que la policía le dijo que un sistema de reconocimiento facial los alertó de su presencia, según su esposa, quien habló con The Associated Press bajo condición de anonimato por temor a represalias. .
En 2022, “las autoridades rusas ampliaron su control sobre los datos biométricos de las personas, incluida la recopilación de dichos datos de los bancos y el uso de tecnología de reconocimiento facial para monitorear y perseguir a los activistas”, informó Human Rights Watch este año.
Maksimova, una activista que fue detenida repetidamente en el metro, presentó una demanda para impugnar los arrestos, pero perdió. Las autoridades argumentaron que debido a sus arrestos anteriores, la policía tenía derecho a detenerla para una «conversación de precaución», en la que los oficiales explican las «responsabilidades morales y legales» de un ciudadano.
Maksimova dice que los funcionarios se han negado a explicar por qué ella está en sus bases de datos de vigilancia, calificándolo de secreto de estado. Ella y su abogado están interponiendo un recurso de apelación contra la sentencia del tribunal.
Darbinyan dijo que hay 250.000 cámaras de vigilancia en Moscú que han sido habilitadas por el programa, en las entradas de los edificios de apartamentos, en el transporte público y en las calles. Dijo que existen sistemas similares en San Petersburgo y otras grandes ciudades, como Novosibirsk y Kazan.
Él creía que las autoridades querían construir «una red de cámaras en todo el país. Parece una tarea abrumadora, pero hay capacidades y dinero para hacerlo».
Control digital completo
En noviembre, Putin ordenó al gobierno que creara un registro en línea de las personas elegibles para el servicio militar después de que los esfuerzos para movilizar a 300.000 hombres para luchar en Ucrania revelaran que los registros de servicio militar obligatorio estaban en un peligroso desorden.
Con la promesa de estar listo para el otoño, el registro, que prometió estar listo para el otoño, recopilará todo tipo de datos, «desde clínicas ambulatorias hasta tribunales, oficinas de impuestos y comisiones electorales», dijo la analista política Tatyana Stanovaya en un comentario reciente para el Fondo Carnegie para la Paz Internacional.
Esto permitiría a las autoridades enviar borradores de citaciones electrónicamente a través de un sitio web del gobierno utilizado para solicitar documentos oficiales, como pasaportes o títulos de propiedad. Una vez que la convocatoria aparece en línea, los destinatarios no pueden salir de Rusia. Otras restricciones, como la suspensión de la licencia de conducir o la prohibición de comprar y vender bienes, se imponen si, lo vean o no, no cumplen con la citación dentro de los 20 días.
Stanovaya cree que estas restricciones podrían extenderse a otros aspectos de la vida rusa, con el gobierno «construyendo un sistema estatal de vigilancia digital total, coerción y castigo». Por ejemplo, una ley aprobada en diciembre requería que las compañías de taxis compartieran sus bases de datos con la agencia sucesora de la KGB soviética, dándoles acceso a los historiales, itinerarios y pagos de los viajeros.
“El gulag cibernético, del que se habló tan activamente durante la pandemia, ahora está tomando su verdadera forma”, escribió Stanovaya.
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El periodista de Associated Press Jurass Karmano en Tallinn, Estonia, contribuyó.
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