Un cohete SpaceX que transportaba a una tripulación rusa a bordo despegó de Florida el miércoles para un vuelo muy simbólico mientras continúa la guerra en Ucrania.
Anna Kekina, la única astronauta en servicio, es parte de la misión Crew-5, que también incluye un astronauta japonés y dos astronautas estadounidenses.
«Hagámoslo», dijo Nicole Mann, la piloto de la cápsula Crew Dragon y la primera mujer nativa americana en el espacio, poco antes del despegue del Centro Espacial Kennedy en Florida.
El atraque está programado para el jueves a las 4:57 p. m. ET.
Hace dos semanas, un cosmonauta estadounidense despegó en un cohete ruso Soyuz hacia la plataforma orbital.
El programa de intercambio de astronautas planeado desde hace mucho tiempo ha continuado a pesar de las crecientes tensiones entre Estados Unidos y Rusia desde la invasión de Ucrania por parte de Moscú en febrero.
Asegurar el funcionamiento de la Estación Espacial Internacional se ha convertido en una de las pocas áreas restantes de cooperación entre Estados Unidos y Rusia.
En una sesión informativa posterior al lanzamiento, Sergei Krikalev, jefe del programa espacial humano en Roscosmos, elogió la ocasión como el comienzo de una «nueva fase de nuestra cooperación», refiriéndose a la histórica misión Apollo-Soyuz de 1975, un símbolo de un gran avance. en el apogeo de la Guerra Fría.
Krikalev, un ex cosmonauta respetado por sus colegas estadounidenses, estaba en una ofensiva de encanto después de que el último de los jefes de Roscosmos, Dmitry Rogozin, amenazó a principios de este año con retirar la cooperación y permitir que la Estación Espacial Internacional se estrellara en suelo estadounidense o europeo.
Las tensiones entre Moscú y Washington han escalado significativamente en el ámbito espacial tras el anuncio de sanciones estadounidenses contra la industria aeronáutica rusa, en respuesta a la invasión de Ucrania.
Rusia anunció este verano que quiere dejar la Estación Espacial Internacional «después de 2024» en favor de crear su propia estación, aunque no ha fijado una fecha concreta.
Krikalev anunció el lunes que esperaba extender esa fecha.
Fue aún más lejos el miércoles, diciendo a los periodistas: «Estamos pensando en construir [a] Nueva estación espacial. Comenzamos su diseño inicial.
«Todavía no hay una decisión final, pero continuaremos volando en la Estación Espacial Internacional mientras se construya nuestra nueva infraestructura».
Por su parte, Estados Unidos quiere seguir operando hasta al menos 2030, para luego pasar a terminales comerciales.
Tal como está, la Estación Espacial Internacional no puede funcionar sin una cooperación conjunta, ya que la parte estadounidense es responsable de la energía y el soporte vital y la parte rusa de la propulsión y el mantenimiento de la órbita.
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