Lectura occidental, Pensilvania –
Una explosión en una fábrica de chocolate en Pensilvania, el viernes, mató a dos personas y dejó a cinco desaparecidas, dijeron las autoridades. Una persona fue sacada de entre los escombros durante la noche.
Equipos de rescate que usaron perros y cámaras continuaron buscando entre los escombros el sábado, horas después de la explosión que ocurrió justo antes de las 5:00 p.m. del viernes en la planta de RM Palmer en el vecindario de West Riding, a unas 60 millas (96 kilómetros) al noroeste del país. Filadelfia.
Funcionarios de West Riding dijeron el sábado que solo podían confirmar dos muertes. La Agencia de Manejo de Emergencias de Pensilvania había dicho anteriormente que había cinco muertes, citando a funcionarios de manejo de emergencias del condado, pero una actualización del condado también señaló dos muertes y cinco desaparecidos.
El jefe de policía Wayne Holben dijo que el rescate de una persona de entre los escombros «da esperanza de que se pueda encontrar a otras». Los equipos de rescate continuaron una búsqueda exhaustiva utilizando equipos y técnicas especializadas. Las autoridades dijeron que se usaron perros y equipo de cámara para buscar signos de vida mientras se retiraban cuidadosamente los restos.
Holben dijo que la explosión destruyó un edificio y dañó un edificio adyacente. Dijo que la causa aún está bajo investigación.
«Está prácticamente aplastado», dijo la alcaldesa Samantha Kaag sobre el lugar de la explosión. «El edificio de enfrente, con la iglesia y los apartamentos, la explosión fue tan grande que movió el edificio cuatro pies hacia adelante».
Un portavoz de UGI Utilities dijo que se trajeron equipos después de que los daños causados por la explosión liberaran gas que estaba ayudando a encender el fuego.
«No recibimos ninguna llamada sobre una fuga de gas o un asunto de gas antes del incidente, pero estamos cooperando con la investigación y parte de eso será revisar todas nuestras instalaciones en el área inmediata», dijo el sábado el portavoz de UGI, Joseph Sopp. .
Reading Hospital dijo el sábado por la tarde que había admitido a 10 pacientes, uno de los cuales fue transferido al Lehigh Valley Hospital y el otro al Penn State Health St. Joseph Medical Center. En reiteradas ocasiones, dos han sido trasladados al Hospital de Reading en buenas y aceptables condiciones, dijeron las autoridades, y los demás han sido dados de alta.
Kaag dijo que se les dijo a las personas que salieran de un edificio en todas direcciones, pero no se dieron órdenes de evacuación. Emití una declaración de emergencia solo para permitir más recursos para los socorristas. Dean Murray, el administrador del distrito, dijo que algunos residentes habían sido desplazados del edificio de apartamentos dañado.
El gobernador Josh Shapiro, quien visitó el sitio el sábado con el administrador de la Agencia de Manejo de Emergencias, prometió «todos y cada uno de los recursos del Commonwealth necesarios para apoyar el esfuerzo de recuperación en curso, además de los vastos activos ya desplegados».
Dijo que un equipo de ingenieros estructurales y K-9 de un escuadrón de búsqueda y rescate urbano estatal han estado brindando asistencia desde anoche y personal adicional llegó el sábado. Dijo que un oficial de bomberos de la policía estatal también estaba ayudando en la investigación.
El edificio había sido erigido a fines de la década de 1950 o principios de la de 1960, dijo Philip Wert, vicepresidente del Consejo de West Reading, y los responsables «tuvieron que ingresar a nuestros archivos para sacar los planos anoche, a fin de obtener un mejor diseño de el edificio Y la mecánica y los servicios públicos, donde están las cosas.
“El lado positivo de todo esto es que alguien ha sido encontrado vivo, alguien ha sido encontrado vivo entre los escombros, no saben si van a vivir o morir, afortunadamente encontramos a esa persona y tienen un segundo Oportunidad, esperemos que con los dedos cruzados encontremos más».
Las autoridades dijeron que se esperaba una declaración de RM Palmer, a quien el gerente de distrito Dean Murray describió como «un elemento básico del distrito».
El sitio web de RM Palmer dice que ha estado fabricando «nuevos productos de chocolate» desde 1948 y ahora tiene 850 empleados en su sede de West Reading. Su página de Facebook incluye entradas de principios de este mes que anuncian regalos de Pascua como conejitos de chocolate y el «hueco de chocolate con leche más nuevo» en la «familia de conejitos» como uno con gominolas adentro. La empresa no es de ninguna manera el fabricante de chocolate más famoso de la zona, con Hershey’s ubicado a menos de una hora al oeste.
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