Cuanto más tiempo se replique el virus dentro de una persona antes de causar síntomas, más difícil será detenerlo debido a la mayor probabilidad de que las personas se infecten sin saber que se propagan ampliamente.
Entre las características malignas de Covid-19, el período de incubación de Covid-19 es más largo que el de muchas otras infecciones virales respiratorias, incluida la influenza, el virus respiratorio sincitial y el rinovirus. La buena noticia es que el intervalo de tiempo entre la exposición a los síntomas y su desarrollo parece estar reduciéndose.
Científicos de la Universidad de Pekín y la Universidad de Tsinghua en Beijing analizaron datos de más de 140 estudios para estimar el período de incubación de Covid causado por diferentes cepas de SARS-CoV-2. La incidencia se redujo de un promedio de cinco días con infección alfa a 3,42 días con omicron, según un estudio publicado el lunes en la revista JAMA Network Open.
Los investigadores también observaron períodos de incubación variables en diferentes grupos de edad y gravedad de la enfermedad.
«Los resultados de este estudio indican que el SARS-CoV-2 ha evolucionado y mutado continuamente durante la pandemia de COVID-19, produciendo variantes con diferente mejora de transmisión y virulencia», dijeron Wanyan Liang y sus colegas. «Determinar el período de incubación de las diferentes variantes es un factor importante para determinar el período de aislamiento».
Los hallazgos son significativos para lugares como China y Hong Kong, que mantienen una política de Covid Zero destinada a eliminar cualquier signo del virus lo más rápido posible. Se espera que todas las personas infectadas y todos los viajeros extranjeros estén aislados durante el período de incubación potencial para evitar la transmisión a otros.
Tanto China como Hong Kong redujeron recientemente los períodos de cuarentena para los recién llegados como parte de sus esfuerzos por reactivar sus economías.
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