El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, le dijo al presidente ruso Vladimir Putin durante una llamada telefónica de una hora el sábado que una invasión rusa de Ucrania traería una respuesta rápida y decisiva de Occidente, provocaría un sufrimiento generalizado y reduciría la posición de Rusia en el mundo.
En el último intento de evitar las hostilidades, los dos hombres hablaron por teléfono un día después de que Washington y sus aliados advirtieran que las fuerzas rusas reunidas cerca de Ucrania podrían invadir Ucrania en cualquier momento. Un alto funcionario de la administración de Biden dijo que la comunicación fue profesional y objetiva, pero dijo que no hubo cambios sustanciales.
La acumulación militar de Rusia cerca de Ucrania y la escalada de la actividad militar han aumentado los temores de una posible invasión rusa. Rusia niega la existencia de tales planes.
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La Casa Blanca dijo que Biden le dijo a Putin que Estados Unidos estaba preparado para la diplomacia y «otros escenarios».
El alto funcionario de la administración de Biden dijo que el dúo tuvo una conversación cara a cara que abordó todos los temas que Estados Unidos ha planteado públicamente. El funcionario dijo que aún no estaba claro si Putin quería seguir un camino diplomático.
Más temprano el sábado, el Departamento de Estado de EE. UU. ordenó a la mayoría de su personal de la embajada que abandonara Ucrania, y el viernes pidió a los ciudadanos comunes que abandonaran el país dentro de las 48 horas. El Departamento de Defensa de los Estados Unidos (Pentágono) dijo que estaba retirando a unos 150 entrenadores militares.
El secretario de Estado de EE. UU., Anthony Blinken, dijo el sábado que los riesgos de una acción militar rusa en Ucrania eran lo suficientemente altos e inminentes como para justificar la partida de muchos empleados de la embajada de EE. UU. en Kiev, que el Departamento de Estado anunció anteriormente.
Hablando en una conferencia de prensa en Honolulu, donde se reunió con sus homólogos japonés y surcoreano, Blinken reiteró que el camino diplomático con Rusia sobre Ucrania sigue abierto y que la forma de lograrlo es que Moscú disminuya la tensión.
La ruta diplomática sigue abierta. La forma en que Moscú puede demostrar que quiere seguir este camino es simple. «Debería desescalar en lugar de escalar», dijo Blinken.
Otros países han pedido a sus ciudadanos en Ucrania que abandonen el país de inmediato, e Israel, Portugal y Bulgaria se unieron a la lista el sábado.
Francia, en una llamada separada el sábado, dijo que el presidente francés, Emmanuel Macron, le había dicho a Putin que las negociaciones sinceras van en contra de la escalada de tensiones sobre Ucrania.
Está previsto que Biden y Macron hablen más tarde el sábado, según un funcionario presidencial francés. El funcionario dijo que no había indicios de lo que Putin le dijo a Macron de que Rusia se estaba preparando para lanzar un ataque contra Ucrania.
Washington dijo el viernes que la invasión rusa de Ucrania, que probablemente comenzaría con un ataque aéreo, podría ocurrir en cualquier momento.
Moscú se ha opuesto repetidamente a la versión de los hechos de Washington, diciendo que ha concentrado más de 100.000 soldados cerca de la frontera con Ucrania para mantener su seguridad contra la agresión de los aliados de la OTAN.
Mientras tanto, Rusia, que ha acusado a los países occidentales de difundir mentiras para distraer la atención de sus acciones, dijo el sábado que había decidido «mejorar» el número de su personal diplomático en Ucrania, por temor a las «provocaciones» de Kiev u otros.
Dijo que su embajada y consulados en Ucrania continuaron desempeñando sus funciones principales.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Anthony Blinken, dijo que Washington impondría sanciones económicas rápidas si Putin decidiera invadir.
«Todavía espero que no elija el camino de la agresión renovada y elija el camino de la diplomacia y el diálogo», dijo Blinken a los periodistas después de una reunión con los líderes del Pacífico en Fiji. «Pero si no lo hace, estamos listos».
Más tarde, en una llamada telefónica con Blinkin, el principal diplomático de Rusia, Sergei Lavrov, acusó a Estados Unidos y sus aliados de lanzar una «campaña de propaganda» sobre la agresión de Rusia contra Ucrania, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia.
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, y su homólogo estadounidense, Lloyd Austin, hablaron por teléfono el sábado, dijeron la agencia de noticias Interfax y el Pentágono.
También el sábado, el ejército ruso dijo que usó «medios apropiados» para despegar un submarino estadounidense de aguas rusas en el Lejano Oriente después de que el barco ignorara una solicitud rusa de irse, informó la agencia de noticias Interfax.
El submarino fue visto cerca de las islas Kuriles del Pacífico en aguas rusas mientras Rusia realizaba ejercicios navales, dijo el ejército.
Putin, que busca influencia en la Europa posterior a la Guerra Fría, busca garantías de seguridad de Biden para evitar el ingreso de Kiev a la OTAN y el despliegue de misiles cerca de las fronteras de Rusia.
Washington considera que muchas de las propuestas no son un comienzo, pero ha llevado al Kremlin a discutirlas junto con Washington y sus aliados europeos.
Sin embargo, Biden ha creído durante mucho tiempo que las relaciones personales con Putin pueden ser la mejor oportunidad para una solución. Dos llamadas en diciembre entre Biden y Putin no arrojaron avances, pero allanaron el camino para la diplomacia entre sus asesores. Los dos líderes no han hablado desde entonces, y los diplomáticos de ambos lados han luchado por encontrar puntos en común.
Las conversaciones a cuatro bandas en Berlín entre Rusia, Ucrania, Alemania y Francia el jueves no progresaron.
Varios miles de ucranianos se manifestaron en Kiev el sábado para expresar la unidad en medio de los temores de una invasión, y el líder ucraniano le dijo a la gente que no entre en pánico y se defendió de lo que dijo que era un exceso de sombrías predicciones de guerra que circulaban en los medios.
Sin embargo, cuatro funcionarios estadounidenses dijeron a Reuters que Washington planea enviar 3.000 soldados adicionales a Polonia, el vecino occidental de Ucrania, en los próximos días en un esfuerzo por tranquilizar a los aliados de la OTAN. Se suman a los 8.500 que ya están en alerta para desplegarse en Europa si es necesario.
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