El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, dijo que quiere implementar nuevas reglas de compensación para los pasajeros de aerolíneas afectados por retrasos o cancelaciones de vuelos.
Las reglas exigen que las aerolíneas paguen a los pasajeros afectados más allá del reembolso del boleto si el transportista es responsable de la interrupción.
Las autoridades dijeron que esto podría incluir cubrir comidas y hoteles en caso de que los viajeros se queden varados.
De implementarse, esta medida sería la primera de su tipo en los Estados Unidos.
El lunes, Biden y el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, anunciaron el próximo conjunto de reglas en una conferencia de prensa en la Casa Blanca.
Se produce solo unas semanas después de que Biden confirmara que se postularía para la reelección en 2024, y antes de la temporada alta de viajes de verano.
Hablando frente al eslogan «Aerolíneas responsables», Buttigieg dijo que las nuevas reglas están destinadas a garantizar que los pasajeros no paguen la factura si la aerolínea tiene la culpa de las interrupciones en los viajes.
«Esta regla, por primera vez en la historia de EE. UU., propondría exigir a las aerolíneas que reembolsen a los pasajeros y cubran gastos como comidas, hoteles y cambios de reserva en los casos en que la aerolínea haya causado una cancelación o demora significativa», dijo Buttigieg en un comunicado. declaración.
Las reglas también tienen como objetivo definir qué se incluye en la «cancelación o demora controlable» y es culpa del transportista.
Según la Oficina de Estadísticas de Transporte de EE. UU., los retrasos causados por las aerolíneas pueden incluir problemas de mantenimiento o de tripulación, limpieza de aviones, carga de equipaje o reabastecimiento de combustible.
Algunas aerolíneas ya ofrecen créditos de viaje o cupones en caso de demoras o cancelaciones, pero las nuevas reglas harán que la compensación de los pasajeros, incluidos los reembolsos, sea obligatoria para todos.
El anuncio es parte de un impulso más amplio de la administración de Biden para intervenir en nombre de los consumidores en temas candentes, incluidas las llamadas tarifas de resort y las políticas de asientos de las aerolíneas.
El verano pasado, el Departamento de Transporte lanzó un tablero en línea que compara las políticas de compensación de cada aerolínea con sede en EE. UU. como una herramienta para presionar a las empresas a hacer más por los clientes.
En respuesta, varias de las principales aerolíneas de EE. UU. se han ofrecido como voluntarias para proporcionar comidas y habitaciones de hotel a los clientes atrapados por demoras controladas por las aerolíneas.
Pero según el tablero del Departamento de Transporte, ninguna aerolínea de EE. UU. ofrece compensación en efectivo a los pasajeros que están varados por más de tres horas como parte de su política oficial.
En respuesta al anuncio del lunes, American Airlines, que representa a las aerolíneas más grandes de EE. UU., dijo que más de la mitad de las cancelaciones en 2022 y 2023 se debieron a «clima severo» o interrupciones en el control del tráfico aéreo.
Agregó en un comunicado a Reuters que las aerolíneas «no tienen incentivos para retrasar o cancelar un vuelo y hacen todo lo posible para garantizar que los vuelos salgan y lleguen a tiempo, pero la seguridad es siempre la máxima prioridad».
La situación actual en los Estados Unidos con respecto a la compensación de los pasajeros de las aerolíneas es mucho menos generosa que en otros lugares del mundo.
Esto incluye la Unión Europea y el Reino Unido, que exigen una compensación monetaria de hasta 600 € ($660; £523) por pasajero en caso de retrasos o cancelaciones por culpa del transportista.
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