Mientras los científicos celebraban el lanzamiento exitoso y el despliegue continuo del Telescopio Espacial James Webb, la NASA tenía algo más que traer en el nuevo año: la extensión de la Estación Espacial Internacional (ISS) a partir de 2025. Hasta 2030.
Anuncio de la bloguera de la NASA y vicepresidenta de EE. UU., Kamala Harris en Twitter, para expandir las operaciones de la ISS hasta 2030, aunque no dijo qué dinero adicional, si lo hubiera, se ahorraría para mantener el viejo laboratorio en funcionamiento.
El Space Launch System (SLS) de la NASA sigue sufriendo retrasos, el más reciente Caso Con uno de los controladores de vuelo del motor RS-25 que necesita ser reemplazado, aunque la agencia todavía está considerando oportunidades de lanzamiento en la primera mitad de 2022. El SLS tiene un presupuesto impresionantemente aumentado y la NASA solo tiene una gran cantidad de dinero de los contribuyentes para distribuir.
La NASA también debe trabajar con sus socios, como la Agencia Espacial Canadiense (CSA), la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) y Rusia (en forma de Roscosmos), para mantener la Estación Espacial Internacional (ISS). Roscosmos indicó el año pasado que les gusta mucho hacer lo suyo Con la desaparición de sus obligaciones.
Sin embargo, dado que las estaciones comerciales pueden causar problemas orbitales en el futuro cercano, mantener la ISS operando un poco más para permitir lo que la NASA ha descrito como una «transición suave de capacidades» tiene sentido. NASA recientemente Anuncie dinero para los conceptos de diseño de la estación espacial Y empresas como Axiom Space tienen diseños para utilizar la Estación Espacial Internacional como plataforma desde la que construir una estación comercial. Dado que la primera unidad no estará lista hasta 2024, sin duda serán bienvenidos algunos años más de operaciones de la ISS.
Sin embargo, la Estación Espacial Internacional está envejeciendo. El primer componente se lanzó en 1998, y la estación en sí ha superado recientemente la marca de 21 años de ocupación. el año pasado Se han detectado grietas En la parte rusa del puesto de avanzada, se detectó una leve fuga en 2019. La pérdida de aire del laboratorio a lo largo del tiempo no es inusual, pero con algunos componentes que ingresan a la tercera década en el espacio, continuar las cosas hasta 2030 puede considerarse ambicioso.
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