Washington: Los costos de los alimentos están aumentando. Altas facturas de combustible. Los salarios no se mantienen. La inflación está saqueando las billeteras de las personas, lo que ha provocado una ola de protestas y huelgas laborales en todo el mundo.
Solo esta semana ha visto protestas de la oposición política en Pakistán, enfermeras en Zimbabue, trabajadores sindicalizados en Bélgica, trabajadores ferroviarios en Gran Bretaña, pueblos indígenas en Ecuador, cientos de pilotos estadounidenses y algunos trabajadores de aerolíneas europeas. El primer ministro de Sri Lanka anunció el miércoles un colapso económico después de semanas de agitación política.
Los economistas dicen que la guerra rusa en Ucrania ha agravado la inflación al aumentar el costo de la energía y los precios de los fertilizantes, granos y aceites de cocina, mientras los agricultores luchan por cultivar y exportar cultivos en una de las principales regiones agrícolas del mundo.
A medida que aumentan los precios, la inflación amenaza con exacerbar la desigualdad y ampliar la brecha entre los miles de millones de personas que luchan para llegar a fin de mes y aquellos que pueden seguir gastando.
“No estamos todos juntos en esto”, dijo Matt Grainger, jefe de política de desigualdad de la organización contra la pobreza Oxfam. “¿Cuántos ricos conocen el costo de una barra de pan? Realmente no hacen eso, simplemente chupan los precios».
Oxfam hace un llamado al Grupo de los Siete principales países industriales, cuya cumbre anual se llevará a cabo este fin de semana en Alemania, para el alivio de la deuda de las economías en desarrollo y los impuestos corporativos sobre las ganancias excesivas.
Esta no es solo una crisis aislada. “Se produjo en el contexto de una pandemia horrible que ha aumentado la desigualdad en todo el mundo”, dijo Grainger. «Creo que veremos más y más protestas».
Las manifestaciones llamaron la atención de los gobiernos, que respondieron al aumento de los precios al consumidor con medidas de apoyo, como la ampliación de los subsidios para las facturas de servicios públicos y la reducción de los impuestos sobre el combustible. A menudo, esto ofrece poco consuelo porque los mercados energéticos son volátiles. Los bancos centrales tratan de reducir la inflación elevando las tasas de interés.
Mientras tanto, los trabajadores en huelga presionaron a los empleadores para que iniciaran conversaciones sobre el aumento de salarios para mantenerse al día con el aumento de los precios.
Eddie Dempsey, un alto funcionario de la Asociación Británica de Ferrocarriles, Navegación y Transporte, que casi paralizó los servicios de trenes del Reino Unido con huelgas esta semana, dijo que habrá más demandas de aumentos salariales en otros sectores.
Es hora de aumentar los salarios de Gran Bretaña. «Los salarios han estado cayendo durante 30 años y las ganancias corporativas están cruzando la línea», dijo Dempsey.
La semana pasada, miles de camioneros de Corea del Sur pusieron fin a una huelga de ocho días que retrasó los envíos mientras exigían garantías de salario mínimo en medio del aumento de los precios del combustible. Meses atrás, a unos 10.000 kilómetros (6.200 millas) de distancia, los camioneros en España se declararon en huelga para protestar por los precios del combustible.
El gobierno peruano impuso un toque de queda breve luego de que las protestas contra los precios del combustible y los alimentos se tornaron violentas en abril. Los camioneros y otros trabajadores del transporte también se declararon en huelga y cerraron las principales carreteras.
Las protestas por el costo de vida derrocaron al primer ministro de Sri Lanka el mes pasado. Las familias de clase media dicen que se ven obligadas a saltarse las comidas debido a la crisis económica de la nación isleña, que las ha llevado a considerar abandonar el país por completo.
La situación es especialmente grave para los refugiados y los pobres en zonas de conflicto como Afganistán, Yemen, Myanmar y Haití, donde los combates han obligado a las personas a huir de sus hogares y depender de las organizaciones de ayuda, que luchan por recaudar fondos.
«¿Cuánto cuesta mi riñón?» Es la pregunta más frecuente en uno de los hospitales más grandes de Kenia. El Hospital Nacional Kenyatta recordó a la gente en Facebook esta semana que la venta de órganos humanos es ilegal.
Para la clase media en Europa, viajar al trabajo y poner comida en la mesa se volvió más costoso.
“Aumentar nuestros salarios. ¡en este momento! Miles de trabajadores sindicalizados vitorearon en Bruselas esta semana.
La manifestante Genevieve Cordier dijo: «Vine aquí para defender el poder adquisitivo de los ciudadanos porque manifestarse es la única forma de lograr un cambio. No podemos soportarlo más. Incluso con dos salarios… ambos trabajamos, no podemos conseguir nuestro cabezas sobre el agua.”
En algunos países, una combinación de corrupción gubernamental y mala gestión está alimentando la agitación económica, particularmente en países que experimentan un estancamiento político como el Líbano e Irak.
Las protestas reflejan una sensación de creciente inseguridad financiera. Así es como sucedió en África:
Die Welt: — Los trabajadores de la salud en Zimbabue se declararon en huelga esta semana después de rechazar la oferta del gobierno de un aumento salarial del 100%. Las enfermeras dicen que el suministro no está ni cerca de dispararse a una inflación del 130%.
Los kenianos protestaron en las calles y en línea cuando los precios de los alimentos aumentaron un 12 % el año pasado.
– Uno de los sindicatos más poderosos de Túnez organizó una huelga nacional del sector público la semana pasada. El país del norte de África se enfrenta a una crisis económica en deterioro.
Cientos de activistas protestaron este mes contra el aumento del costo de vida en Burkina Faso. El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas dice que el precio del maíz y el mijo ha aumentado más del 60% desde el año pasado, alcanzando el 122% en algunos condados.
“En términos del costo de vida cada vez mayor, nos dimos cuenta de que las autoridades habían traicionado a la gente”, dijo Isaka Borgo, líder de la coalición de la sociedad civil detrás de la protesta en el país de África occidental.
Los manifestantes condenan al consejo militar que expulsó al presidente elegido democráticamente en enero por darle un aumento de sueldo mientras los residentes se enfrentan al aumento de los precios.
El Fondo Monetario Internacional dice que la inflación rondará el 6% en las economías avanzadas y alrededor del 9% en las economías emergentes y en desarrollo este año. Se espera que el crecimiento económico mundial se desacelere entre un 40 % y un 3,6 % este año y el próximo. El Fondo Monetario Internacional hace un llamado a los gobiernos para que enfoquen los paquetes de apoyo en aquellos que más los necesitan para evitar una recesión.
La desaceleración se produce cuando la pandemia de COVID-19 continúa arrasando industrias de todo el mundo, desde la fabricación hasta el turismo. El cambio climático y la sequía están afectando la producción agrícola en algunos países, lo que ha dado lugar a prohibiciones de exportación que han hecho subir aún más los precios de los alimentos.
El aumento de los precios de los alimentos es particularmente doloroso en los países de bajos ingresos, donde el 42% de los ingresos de los hogares se gasta en alimentos, dijo Peter Ceretti, analista que realiza un seguimiento de la seguridad alimentaria en la consultora de riesgos Eurasia Group.
“Veremos más protestas, quizás más amplias y más enojadas, pero no espero protestas desestabilizadoras o cambios de régimen”, dijo, mientras los productores se ajustan y los gobiernos acuerdan apoyar.
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