La huelga ferroviaria más grande de Gran Bretaña en 30 años comenzó el martes con la huelga de decenas de miles de empleados por una disputa sobre salarios y trabajos que podría allanar el camino para una huelga industrial a gran escala en toda la economía en los próximos meses.
Los piquetes aparecían de madrugada y estarían formados por algunos de los más de 40.000 trabajadores ferroviarios que debían hacer huelga los martes, jueves y sábados, paralizando la red. El metro de Londres también fue cerrado debido a la huelga.
El primer ministro Boris Johnson, presionado para hacer más para ayudar a las familias británicas que enfrentan el golpe económico más severo en décadas, dijo que la huelga industrial dañaría a las empresas mientras continúan recuperándose de la pandemia.
Los sindicatos dijeron que las huelgas ferroviarias podrían ser el comienzo de un «verano de descontento» con maestros, paramédicos, trabajadores de eliminación de desechos e incluso abogados que se preparan para una huelga a medida que los precios de los alimentos y el combustible se dispararon, lo que llevó la inflación a casi un 10 por ciento.
«Nuestra campaña continuará mientras sea necesario», dijo a los periodistas el lunes Mick Lynch, secretario general de los Trabajadores del Ferrocarril, la Marina y el Transporte.
El primer ministro dijo que los sindicatos estaban perjudicando a quienes, según ellos, estaban ayudando.
“Al seguir adelante con estas huelgas ferroviarias, están expulsando a los pasajeros que en última instancia respaldan los trabajos de los trabajadores ferroviarios, al tiempo que afectan a las empresas y comunidades de todo el país”, dijo Johnson a su gabinete más tarde el martes, según su oficina.
Advertencias de recesión
La economía británica inicialmente se recuperó con fuerza de la pandemia de COVID-19, pero una combinación de escasez de mano de obra, interrupciones en la cadena de suministro, inflación y problemas comerciales después del Brexit generó advertencias de una recesión.
El gobierno dice que está brindando apoyo adicional a millones de las familias más pobres, pero dice que los aumentos salariales por encima de la inflación dañarán los fundamentos de la economía.
«Los niveles continuamente altos de inflación tendrán un impacto mucho mayor en los paquetes salariales de las personas a largo plazo, destruyendo los ahorros y prolongando nuestras dificultades por mucho más tiempo», dijo Johnson.
El estallido de huelgas industriales ha generado comparaciones con la década de 1970, cuando Gran Bretaña enfrentó huelgas laborales generalizadas, incluido el «Invierno del descontento» en 1978 y 1979.
Las huelgas se producen cuando los viajeros en los aeropuertos británicos sufren demoras caóticas y cancelaciones de última hora debido a la escasez de personal, mientras que muchos británicos tienen que esperar meses para que lleguen nuevos pasaportes debido a demoras en los trámites.
La huelga ferroviaria significa que solo alrededor de la mitad de la red ferroviaria de Gran Bretaña estará abierta en los días de huelga con un servicio muy limitado que operará en esas líneas y una interrupción constante en los días entre huelgas.
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