- Dos nuevas imágenes de Júpiter fueron tomadas por el Telescopio Espacial James Webb de la NASA, valorado en 10.000 millones de dólares.
- La NASA publicó en silencio las imágenes en el informe de puesta en marcha del telescopio de ayer.
- Tres de las lunas de Júpiter, Europa, Tebe y Metis, y los anillos de la Gran Mancha Roja aparecen en su superficie.
Los entusiastas del espacio de todo el mundo se sorprendieron por las estrellas del primer conjunto de imágenes a todo color tomadas por el Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA y publicadas ayer.
Pero lo que no han descubierto oculto entre el informe de puesta en marcha de 60 páginas son dos nuevas imágenes de Júpiter.
El telescopio capturó los disparos brillantes del gigante gaseoso, el más cercano a la Tierra en nuestro sistema solar, cuando estaba bajo prueba.
Los anillos de Júpiter se muestran además de tres de sus lunas; Europa, Tebas y Metis.
La sombra de Europa también se puede ver en la imagen llamada «F212N», justo al lado de la infame Gran Mancha Roja.
La Gran Mancha Roja es un sistema de tormentas masivo y de larga duración ubicado a 22 grados al sur del ecuador de Júpiter, que produce vientos de hasta 268 mph (432 km/h).
Las dos imágenes fueron tomadas por la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) de JWST y cada una usa un filtro diferente para distinguir longitudes de onda discretas de la luz.
El informe afirma que las imágenes «revelaron que el Planeta Tierra japonés (JWST) puede rastrear objetivos en movimiento incluso cuando hay luz dispersa del brillante Júpiter».
Joviano significa ‘similar a Júpiter’ y describe a Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno en nuestro sistema solar.
La NASA seleccionó nueve objetivos para probar la capacidad del telescopio para rastrear objetos que se mueven rápidamente, que se mueven a velocidades de hasta 67 milisegundos por segundo.
Otros instrumentos probados a bordo fueron el generador de imágenes de infrarrojo cercano, el espectrómetro no escindido (NIRISS) y el instrumento de infrarrojo medio (MIRI), que detectan y cuantifican diferentes longitudes de onda.
Júpiter fue el objetivo más lento, moviéndose a 3,3 milisegundos por segundo, pero todas las pruebas fueron exitosas.
Estas imágenes también muestran su capacidad para capturar detalles como los anillos y las lunas alrededor de los planetas brillantes.
El informe de puesta en servicio explica: «Se esperaba que la observación de un planeta brillante y sus lunas y anillos fuera difícil, debido a la luz dispersa que podría afectar el instrumento científico utilizado, pero el sensor de guía de precisión (FGS) también debe rastrear las estrellas guía cerca del planeta brillante», explica el informe de puesta en servicio.
Estas observaciones corroboraron la expectativa de que el proceso de adquisición de la estrella guía funciona con éxito siempre que Júpiter esté al menos a 140 «del FGS, de acuerdo con el modelo previo al vuelo».
El éxito en esta prueba abre la posibilidad de que el telescopio rastree asteroides cercanos a la Tierra (NEA), cometas y otros objetos interestelares.
El informe de puesta en marcha resume seis meses de pruebas del instrumento JWST y se publicó ayer con el primer conjunto oficial de imágenes del espacio profundo.
Los autores escribieron: «El principal resultado de seis meses después de la puesta en marcha es este: JWST es totalmente capaz de lograr los descubrimientos para los que fue construido.
‘JWST’ está concebido para permitir avances fundamentales en nuestra comprensión de la formación y evolución de galaxias, estrellas y sistemas planetarios,
«Ahora sabemos con certeza que lo hará».
Los expertos de la NASA han revelado las primeras cinco imágenes oficiales del espacio profundo tomadas por JWST en una conferencia de prensa global.
Estas imágenes incluían una «guardería estelar», una estrella moribunda cubierta de polvo y una «danza cósmica» entre un grupo de galaxias.
Las capacidades infrarrojas de Webb significan que puede «ver el tiempo pasado» dentro de solo 100-200 millones de años desde el Big Bang, lo que le permite tomar fotografías de las primeras estrellas que brillaron en el universo hace más de 13.500 millones de años.
Sus primeras imágenes de nebulosas, exoplanetas y cúmulos galácticos provocaron una gran celebración en el mundo científico, en lo que se aclamaba como el «Gran Día de la Humanidad».
Entre los descubrimientos anunciados por la NASA estuvo que los científicos vieron vapor de agua en la atmósfera de un exoplaneta a más de 1.000 años luz de la Tierra.
Webb recogió la característica huella dactilar del agua, junto con evidencia de nubes y niebla, en la atmósfera que rodea a WASP-96 b, un planeta gigante de gas caliente e hinchado que orbita una estrella distante similar al sol cada 3,4 días.
Es el primer análisis espectroscópico de la atmósfera de un exoplaneta. WASP-96 b tiene aproximadamente la mitad de la masa de Júpiter y su descubrimiento se anunció en 2014.
Una de las cinco impresionantes imágenes publicadas muestra una nebulosa planetaria causada por una estrella moribunda, un destino que le espera a nuestro sol en un futuro lejano.
Aproximadamente medio año luz de diámetro y a unos 2.500 años luz de la Tierra, la Nebulosa del Anillo Sur se puede ver con un detalle increíble nunca antes visto.
Hay otra imagen del Quinteto de Stefan, que se encuentra en la constelación de Pegaso y es conocido como el primer grupo compacto de galaxias descubierto en 1877.
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