La relajación de la política de Virgin sobre los empleados que exhiben tatuajes representa un cambio importante en una industria que durante mucho tiempo ha tenido estándares estrictos sobre quién es apto para ser miembro de la tripulación de cabina y cómo debe verse.
En los primeros días, los asistentes de vuelo eran a menudo hijos de empresarios que financiaban las aerolíneas.
El primero fue Heinrich Kubis, quien en marzo de 1912 se hizo cargo de los pasajeros a bordo del DELAG (Deutsche Luftschiffahrts-Aktiengesellschaft) LZ10 Schwaben Vuelos Zeppelin de Berlín a Freidrichshafen. Anteriormente había trabajado como mesero en el Ritz Paris y el Carlton Hotel, Londres.
Pasaron otros 18 años hasta que se nombró a la primera mujer. Eileen Church, de 25 años, enfermera registrada y piloto calificada, quería volar un avión comercial, pero las mujeres estaban prohibidas. Pidió a Boeing Air Transport que lo instara a nombrar enfermeras como asistentes de vuelo para ayudar a convencer a los pasajeros de que volar es seguro. Su primer vuelo despegó el 15 de mayo de 1930.
Pronto, otras aerolíneas siguieron su ejemplo. Era uno de los pocos trabajos disponibles para las mujeres en ese momento. Más de 2000 de ellos solicitaron 43 puestos ofrecidos por Transcontinental y Western Airlines en diciembre de 1935.
Una historia del New York Times de 1936 decía que las mujeres eran elegidas en función de sus características físicas.
«Las niñas calificadas deben ser una azafata junior; peso de 100 a 118 libras; altura de 5 pies a 5 pies 4 pulgadas; edad de 20 a 26 años. Agregue a eso un examen físico riguroso que cada individuo debe someterse cuatro veces al año, y está seguro a un florecimiento que está en consonancia con la salud perfecta.”
Los requisitos persisten. Un anuncio de 1966 para asistentes de vuelo en Eastern Airlines enumeraba estos requisitos: «Graduado de la escuela secundaria, soltero (viudo y divorciado sin hijos), 20 años de edad (las niñas de 19 a 2 años pueden solicitar una futura consideración). 5’2″ pero no más 5’9″, peso de 105 a 135 en proporción a la altura y tener al menos 20/40 de visión sin anteojos».
Incluso hoy en día, muchas aerolíneas imponen requisitos materiales. El Servicio Nacional de Empleos del Gobierno del Reino Unido dice: «Existen reglas con respecto a la altura y el peso, y estas reglas varían entre las aerolíneas. Como guía general, la mayoría de las personas buscan personas entre 5 pies y 2 pulgadas (157 cm) y 6 pies y 2 pulgadas (188 cm) de peso para la altura. . «.
A principios de este año, la aerolínea española Iberia les dijo a las mujeres que trabajaban para la aerolínea que desafiaron las reglas que pueden usar zapatillas de deporte mientras están en el aire, pero aún se espera que usen tacones altos en los aeropuertos y durante el embarque.
En los EE. UU., United Airlines relajó recientemente sus reglas sobre permitir que todos los géneros usen esmalte de uñas y maquillaje de «aspecto natural». Además, la tripulación de cabina que identifica a los hombres ahora puede tener cabello largo y todos pueden tener tatuajes visibles siempre que no sean más grandes que la insignia de trabajo del empleado.
En 2015, una encuesta encontró que una quinta parte de todos los adultos británicos estaban entintados con tinta y el 30% de las personas de 25 a 39 años tenían al menos un tatuaje. En 2016, encuesta americana Encontró que el 29% de las personas tienen tatuajes, frente al 21% de hace cuatro años. El 47 por ciento de los millennials, personas nacidas entre 1982 y 2004, dijeron que tenían uno.
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