Los astronautas de la NASA Shannon Walker, izquierda, Victor Glover, Mike Hopkins y el astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) Soichi Noguchi, se ven a la derecha dentro de la nave espacial SpaceX Crew Dragon Resilience a bordo de la nave de rescate SpaceX GO Navigator poco después de que aterrizara en un bahía. México frente a la costa de la ciudad de Panamá, Florida, el domingo 2 de mayo de 2021. La misión SpaceX Crew-1 de la NASA fue el vuelo inaugural de la nave espacial SpaceX Crew Dragon y el cohete Falcon 9 con astronautas a la Estación Espacial Internacional como parte de la agencia. programa de tripulación comercial.
Crédito de la imagen: Bill Ingalls / NASA a través de AP
02 de mayo de 2021 – 4:28 p.m.
Cabo Cañaveral, Florida – SpaceX trajo a salvo a cuatro astronautas de la Estación Espacial Internacional el domingo, convirtiéndose en la primera tripulación estadounidense en caer en la oscuridad desde el lanzamiento del Apolo 8.
La cápsula Dragon se lanzó en paracaídas en el Golfo de México frente a la costa de la ciudad de Panamá, Florida, justo antes de las 3 a.m., poniendo fin al segundo vuelo de astronauta de Elon Musk.
Fue un viaje rápido a casa, que solo tomó 6 horas y media.
Los astronautas, tres estadounidenses y un japonés, regresaron en la misma cápsula, llamada Resilience, en la que se lanzaron desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en noviembre.
“Le damos la bienvenida al planeta Tierra y le agradecemos por volar con SpaceX”, envió SpaceX al control de la misión momentos después de que el avión aterrizó. «Para aquellos inscritos en nuestro programa de viajero frecuente, gané 68 millones de millas en este viaje».
«Vamos a recorrer esos kilómetros», dijo el capitán de la nave espacial Mike Hopkins. «¿Es transferible?» SpaceX respondió que los astronautas tendrían que revisar el departamento de marketing de la empresa.
Media hora después del tiroteo, la cápsula carbonizada, que se parecía a un malvavisco tostado gigante, fue llevada al barco de rescate, y los astronautas partieron poco después. Los gerentes de la NASA y SpaceX se maravillaron de lo rápido y fluido que fue el proceso. «Parecía más un aparcamiento de carreras que cualquier otra cosa», dijo el asesor en jefe de la compañía, Hans Koenigsman.
Hopkins fue el primero en salir e hizo un pequeño baile cuando apareció bajo las intensas luces.
“Es asombroso lo que se puede lograr cuando la gente se reúne”, dijo a los controladores de vuelo de SpaceX en la sede de la compañía en Hawthorne, California. «Francamente, todos ustedes cambian el mundo. Felicitaciones. Es grandioso estar de regreso».
La misión de 167 días fue la más larga de una cápsula de tripulación lanzada desde Estados Unidos. El récord anterior de 84 días fue establecido por los últimos astronautas de la estación Skylab de la NASA en 1974.
Siete personas dejaron una clase el sábado por la noche en la estación espacial, cuatro de las cuales llegaron hace una semana a través de SpaceX.
«¡Mi tierra!» El astronauta de la NASA Victor Glover, piloto de la cápsula, tuiteó después de salir de la estación. «¡Un paso más cerca de la familia y el hogar!»
Hopkins y Glover, junto con Shannon Walker y Soichi Noguchi de la NASA, deberían haber regresado a la Tierra el miércoles pasado, pero los feroces vientos marinos obligaron a SpaceX a omitir dos intentos de aterrizar durante el día. Los gerentes recurrieron a un raro chapoteo en la oscuridad para aprovechar el clima tranquilo.
SpaceX se ha entrenado para el regreso nocturno, por si acaso, e incluso ha recuperado la última cápsula de carga de la estación del Golfo de México en la oscuridad. Las cámaras infrarrojas rastrearon la cápsula del astronauta mientras regresaba a la atmósfera; Parecía una estrella brillante que atravesaba el cielo nocturno.
Los cuatro paracaídas principales se podían ver extendiéndose justo antes del colapso, que también era visible en el infrarrojo.
El Apolo 8, el primer vuelo de la NASA a la luna con astronautas, terminó con un aterrizaje antes del amanecer en el Océano Pacífico cerca de Hawai el 27 de diciembre de 1968. Ocho años después, una cápsula soviética con dos astronautas terminó en un lago oscuro y parcialmente congelado. en Kazajstán, en Blizzard.
Eso fue para los rociadores nocturnos, incluso el domingo.
A pesar de la primera hora, la Guardia Costera no tenía todas sus fuerzas para hacer cumplir un área de bloqueo de 11 millas (18 kilómetros) alrededor de la cápsula Swaying Dragon. Para el primer regreso de la tripulación de SpaceX en agosto, divertidos navegantes se apiñaron en la cápsula, presentando un peligro para la seguridad. Los barcos de recreo se mantuvieron alejados esta vez.
Una vez que se completaron los controles médicos en el barco, los astronautas planearon subirse a un helicóptero para un viaje corto a la costa y luego abordar un avión directo a Houston para reunirse con sus familias.
«No es habitual despertarse en la estación espacial e irse a dormir en Houston», dijo a los periodistas la directora de vuelo Holly Reading.
La cápsula de astronautas, Resilience, regresará a Cabo Cañaveral para ser remodelada en la primera misión especial de SpaceX en septiembre. Se quitará el mecanismo de acoplamiento de la estación espacial y se colocará una nueva ventana de domo.
Un multimillonario de la tecnología compró el vuelo completo de tres días, que orbitará 120 kilómetros (75 millas) sobre la estación espacial. Viajará con un par de ganadores del concurso y un asistente médico del St. Jude Children’s Research Hospital, su organización benéfica dedicada a la misión.
El próximo lanzamiento de un astronauta de la NASA se realizará en octubre.
Después de que se retiró la flota de transbordadores en 2011, la NASA recurrió a empresas privadas para dar servicio a la estación espacial. SpaceX comenzó a operar suministros en 2012 y en mayo pasado lanzó su primera tripulación, poniendo fin a la dependencia de la NASA de Rusia para transportar astronautas.
No se espera que Boeing lance astronautas hasta principios del próximo año.
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Noticias de © The Associated Press, 2021
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