Los países que dependen del turismo se apresuran a reabrir las fronteras y reactivar las economías destrozadas por la epidemia.
El Consejo Mundial de Viajes y Turismo estima que el sector perdió casi $ 4.5 billones y 62 millones de empleos el año pasado. Solo las aerolíneas perdieron $ 126 mil millones el año pasado y están en camino de perder otros $ 48 mil millones este año, según su grupo comercial más grande.
El lanzamiento de vacunas contra COVID-19 da a los funcionarios gubernamentales de muchos países una nueva confianza para recibir a los visitantes. Pero el tiempo es crucial.
«El verano es una temporada fuerte para la mayoría de los mercados, especialmente Europa y el Reino Unido», dijo Virginia Messina, líder interina del Consejo Mundial de Viajes y Turismo. «Realmente esperamos que las restricciones sean fáciles».
Puede resultar difícil seguir el conjunto de reglas de todo el mundo para cualquiera que esté planificando un viaje. Chipre, por ejemplo, tiene restricciones para los países considerados de alto riesgo, que requieren que los pasajeros que lleguen se sometan a una prueba de PCR negativa válida 72 horas antes de su salida y se sometan a una nueva prueba a su llegada. También tienen que aislarse por sí mismos en Chipre para que se publiquen los resultados de sus pruebas.
Aunque la tasa de infección en Chipre ha disminuido drásticamente en las últimas dos semanas, no será hasta finales de junio cuando las cosas estén lo suficientemente claras para los operadores turísticos, dice Konstantinos Victorious, Gerente General del Hotel NissiBlu, ubicado cerca de la famosa playa de arena blanca de Ayia Napa y aerolíneas para aumentar las reservas.
«La incertidumbre es muy grande en este momento», dijo Victorious.
Agatha y Simon Godurkiewicz, de Suecia, dijeron que eligieron vacacionar en la isla debido a la fatiga causada por la epidemia y que la gente simplemente quiere continuar con sus vidas y volver a algo parecido a la normalidad.
«Estamos hartos del virus», dijo Agatha Godorkiwich. «El pánico estaba al comienzo de la epidemia, pero ahora es demasiado».
Así es como las diferentes regiones están tratando de reabrirse para viajar:
Europa
Europa se ha ido abriendo lentamente, poniendo a prueba la paciencia de los países mediterráneos que dependen en gran medida del turismo, incluidos Grecia, España y Turquía. Eso está cambiando ahora, ya que los embajadores de la Unión Europea acordaron la semana pasada permitir a los visitantes que hayan sido completamente vacunados o de una lista ahora en expansión de países cuyos ciudadanos se consideran seguros.
Los estados miembros de la Unión Europea aún tienen que aceptar los cambios y no está claro exactamente cuándo entrarán en vigencia.
El presidente del gobierno, Pedro Sánchez, dijo el viernes que España permitirá a los visitantes británicos y japoneses ingresar al país a partir del lunes si ellos y personas de otros países, incluido Estados Unidos, se vacunan el 7 de junio.
Los turistas ya están comenzando a aparecer en Grecia después de que las autoridades decidieron este mes aceptar certificados de vacunación y pruebas de la Unión Europea y otros 21 países.
En la isla griega de Naxos, los dueños de negocios han comenzado a sacar mesas y sillas de los almacenes, a lavar terrazas de madera y a reabrir tabernas costeras que antes estaban abarrotadas.
«La gente aquí es optimista», dijo Dimitris Llanos, alcalde de Naxos. «De hecho, ha habido muchas reservas en las últimas dos semanas». «Podría haber un gran regreso en la temporada turística incluso en la segunda mitad del año. Me atrevo a decir eso».
Croacia también ha reabierto, uno de los pocos sitios en Europa que es fácil de visitar para los estadounidenses. Delta Airlines y United Airlines anunciaron vuelos directos desde Nueva York a Dubrovnik este verano.
Asia
El virus está aumentando nuevamente en partes de Asia, lo que ha llevado a muchos países a detener los pasos cautelosos que han estado tomando para reabrir sus puertas.
Hong Kong y Singapur pospusieron una «burbuja de viaje» sin cuarentena por segunda vez después de un nuevo brote, y Hong Kong extendió la cuarentena obligatoria de muchos visitantes no vacunados. China ha establecido puntos de control en cabinas de peaje, aeropuertos y estaciones de tren en la provincia de Liaoning, el sitio de nuevos casos este mes; los viajeros deben mostrar evidencia de una prueba negativa para el virus recientemente.
Tailandia, que cerró sus fronteras y controló el brote durante la mayor parte del año pasado, comenzó gradualmente a dejar entrar a algunos visitantes extranjeros en el otoño bajo estrictos controles. Pero el país cambió de rumbo cuando se vio abrumado por su peor brote a fines de marzo.
Bangkok cerró parques y lugares de entretenimiento, ordenó que más personas trabajaran desde casa y prohibió las comidas al aire libre. Las calles de la capital y muchos centros turísticos de Tailandia están casi desiertas, y las personas que han perdido trabajos relacionados con el turismo están adivinando a las autoridades.
Estoy muy enojado con el gobierno. «Deberían haberlo hecho mejor», dijo Narong, un trabajador de un bar en Bangkok que se negó a dar su apellido por temor a meterse en problemas.
Oriente Medio y Africa
En el apogeo de la epidemia el año pasado, los Emiratos Árabes Unidos cerraron sus fronteras y cerraron los aeropuertos a los viajeros. La capital, Abu Dhabi, todavía tiene medidas estrictas que incluyen la cuarentena obligatoria incluso para los residentes completamente vacunados que regresan de algunos países. Pero Dubai, la ciudad más grande de los Emiratos Árabes Unidos, ha abierto sus puertas a los viajeros desde julio pasado con pocas restricciones más allá de la prueba negativa COVID-19.
Dubai, hogar del aeropuerto más concurrido del mundo para viajes internacionales, atrae a visitantes que huyen de cierres en Europa, con playas abiertas, bares, piscinas de hoteles, restaurantes, cines, parques y spas. Hay mandatos de enmascaramiento y distanciamiento social.
Mientras tanto, Arabia Saudita, el país más grande del Golfo, no permite la entrada de turistas. Los ciudadanos sauditas, a quienes se les ha prohibido en gran medida viajar desde marzo de 2020, podrán viajar al extranjero a partir de este mes si están vacunados o se han recuperado recientemente del virus.
Egipto está tratando de atraer a más turistas extranjeros incluso mientras lidia con una nueva ola de infecciones. Las playas, cafés y restaurantes restringidos a los hoteles turísticos han quedado exentos de nuevas restricciones, como un toque de queda previo y el cierre de playas y parques durante las vacaciones del Eid. Incluso ha reducido el costo de las visas de turista, aunque todavía requiere una prueba COVID-19 negativa antes de ingresar al país.
Latinoamerica y el caribe
El número de visitantes al Caribe dependiente del turismo se redujo en dos tercios el año pasado a niveles no vistos desde la década de 1980. Bermudas fue una de las más afectadas, sufriendo una caída del 84%.
Algunas islas, incluidas Bonaire, Martinica y Montserrat, todavía prohíben los viajes desde la mayoría de los países. En otros lugares, los turistas están rechazando requisitos que incluyen el monitoreo electrónico. Algunas islas, como San Vicente y las Granadinas, han creado «complejos turísticos burbuja» para recibir a los turistas. Las líneas de cruceros planean trasladar barcos desde los Estados Unidos a los puertos del Caribe este verano.
Las Islas Vírgenes de los EE. UU. Han sido la historia de éxito de la región este año, con una caída modesta del 27% en las llegadas de enero a marzo; esto se debe a que los estadounidenses están prohibidos en otros lugares y pueden visitar suelo estadounidense sin pasaporte si evitan pasar por otro país en el camino. .
No hay restricciones en los vuelos en México y no hay requisitos para que los visitantes pasen una prueba o cuarentena a su llegada. Esto ha dado lugar a una disminución continua del flujo de turistas, especialmente a los destinos de playa.
Sin embargo, el enfoque relajado de México podría desencadenar una reacción violenta en el estado caribeño de Quintana Roo, que incluye Cancún y Cozumel y donde el turismo representa el 87% de la economía. Las tasas de infección y hospitalización están aumentando y se imponen restricciones más estrictas a la capacidad en los espacios públicos.
«Si no se hace nada ahora para restringir las actividades en los lugares públicos, esta tendencia crecerá y crecerá y crecerá y crecerá», advirtió este mes el funcionario del gobierno federal sobre la pandemia, el subsecretario de Salud Hugo López-Gatel.
Estados Unidos y Canadá
Estados Unidos sigue bloqueando a la mayoría de los visitantes de Europa, China, India, Brasil y otros lugares. Los viajeros internacionales entrantes, incluidos los ciudadanos estadounidenses, deben aprobar una prueba COVID-19 antes de abordar los vuelos. El Ministerio de Relaciones Exteriores no fomenta los viajes al extranjero y ha calificado a la mayoría de los países del mundo como de alto riesgo.
La frontera entre Estados Unidos y Canadá permaneció cerrada a viajes no esenciales hasta el 21 de junio.
Los viajes aéreos nacionales en los Estados Unidos casi han vuelto a los niveles de 2019, pero los grupos de la industria de viajes están cada vez más impacientes con lo que ven como una respuesta muy tímida de la administración Biden para permitir más visitantes internacionales.
«A medida que continuamos viendo un aumento en las tasas de vacunación y menores tasas de infección, es económicamente importante reabrir los viajes internacionales», dijo Tory Emerson Barnes, vicepresidente ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Viajes.
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Mencioné a Konig de Dallas y Hagicostis informó desde Ayia Napa. Los dos escritores de AP, Shalida Ekvitiavichonukul y Ellen Kurtenbach en Bangkok; Aya Al-Batrawi en Dubai; Sami Magdy en El Cairo. Derek Gatopoulos en Atenas; Dusan Stoyanovic en Belgrado; Danica Cotto en San Juan, Puerto Rico y Mark Stephenson en la Ciudad de México contribuyeron a este informe.
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