Colorado Springs, Colorado – El administrador de la NASA, Bill Nelson, confía en que el futuro de los vuelos espaciales tripulados para la agencia es brillante, a pesar de la dificultad inherente del esfuerzo y algunos problemas internacionales desafiantes.
«NASA es una agencia de la mayoría ”, dijo Nelson a Space.com en el 36º Simposio Espacial Anual, celebrado aquí el mes pasado.
La agencia espacial está a punto de devolver humanos a la luna Programa Artemis Mientras continúa navegando por las desafiantes relaciones internacionales y mirando hacia el futuro de la órbita terrestre baja, incluido el eventual retiro de Estación Espacial Internacional. No faltan los obstáculos.
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Es dificil llegar a la luna
Con Artemis, la NASA tiene como objetivo devolver a los astronautas, incluida la primera mujer y las primeras personas de color, a la superficie lunar y, a largo plazo, establecer una presencia humana sostenible en la Luna y sus alrededores. Pero incluso durante el último año, la agencia se ha enfrentado a tantos obstáculos que su objetivo original de un alunizaje tripulado para 2024 ha puesto en peligro.
El objetivo 2024 es ambicioso incluso sin obstáculos. Pero, como el resto del mundo, la NASA también tuvo que lidiar con pandemia de COVID-19, lo que dificultó su trabajo en Artemis y otros programas.
Además de, Descubierto recientemente por el Inspector General de la NASA. Los retrasos y desafíos en el desarrollo de los nuevos trajes espaciales de próxima generación de la agencia, que serán usados por los astronautas de Artemis, pueden hacer que un aterrizaje lunar en 2024 sea «inviable». Las preocupaciones sobre los trajes espaciales, causadas en parte por los problemas de la cadena de suministro y los desafíos técnicos de COVID-19, siguen siendo un problema.
Pero «la NASA es un grupo de personas abrumadoras, y pueden hacerlo», dijo Nelson a Space.com. Independientemente del obstáculo, lo lograremos … y hubo obstáculos «. Nelson agregó que la NASA «fue votada como la mejor administradora de COVID de cualquier departamento del gobierno de los Estados Unidos. Así que lo haremos».
“El espacio es difícil”, dijo Nelson. Sobre los trajes espaciales, agregó: «Se ha desarrollado en los últimos 10 años. Es un traje de un tipo completamente diferente … Estamos desarrollando el traje espacial del futuro. Y han tenido retrasos, por supuesto, pero el espacio es difícil. Y a menudo experimentas estos retrasos «.
Cuando se le preguntó si la NASA puede lograr su objetivo de aterrizar en la luna en 2024, Nelson dijo: «Bueno, ¿será en 2024? No. Serán 23». Esta es una referencia a la misión Artemis 2, que tiene como objetivo enviar humanos a la órbita alrededor de la luna en 2023 (la misión de alunizaje es Artemis 3).
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marketing espacial
El espacio, y especialmente la órbita terrestre baja (LEO), se está volviendo cada vez más «comercial», ya que cada vez más empresas privadas están involucradas en tecnología de lanzamiento, satélites, ciencia y más en este campo del espacio cercano. Y mientras las empresas en órbita terrestre baja desarrollan y lanzan nuevas tecnologías, este marketing también se extiende a la estación espacial.
«Ya tenemos un papel comercial en la estación espacial», dijo Nelson.
Si bien la Estación Espacial Internacional podría retirarse tan pronto como 2024, Nelson dijo anteriormente que creía y esperaba que la estación espacial pudiera extender su vida útil hasta 2030. En declaraciones a Space.com, enfatizó que la esperanza y transmitió que la extensión podría ayudar a convertir la órbita terrestre baja. en un área más comercial donde las estaciones espaciales privadas algún día podrían operar.
Nelson dijo que la mayor participación comercial es «otra razón para expandirla». [the space station’s tenure], para continuar esa participación comercial, y para llevar la industria comercial a donde les resulte atractivo establecer su propia estación espacial ”.
“Creo que, desde que estoy aquí unos meses, la Casa Blanca, más tarde, en un corto período de tiempo, va a salir y emitir una declaración sobre esto. Espero que apoye el 2030, porque eso te da nueve años y ocho años y medio más, para hacer empresas. Las comerciales están listas para apoderarse de LEO con una estación o estaciones comerciales y otras actividades donde ya están haciendo proyectos rentables ”, dijo Nelson.
Mirando hacia un futuro en el que la Estación Espacial Internacional esté retirada y la órbita terrestre baja esté altamente comercializada, Nelson cree que este cambio permitirá a la NASA «centrarse en Ir a marteoperaciones alrededor de la luna.
Un patio de recreo internacional en constante cambio
Mientras la agencia mira hacia la luna, Marte, el futuro de su papel en el espacio y los vuelos espaciales tripulados, también continúa luchando con las relaciones internacionales.
Recientemente, la unidad científica rusa Nauka se acopló a la estación espacial y sufrió un mal funcionamiento. hacer que la estación gire. Si bien se resolvió rápidamente con la ayuda de equipos de tierra, fue muy inusual y causó cierta preocupación. Sin embargo, Nelson enfatizó que la relación entre la agencia espacial rusa, conocida como Roscosmos, y la NASA es tan fuerte como siempre.
«La experiencia rusa, la vieja experiencia soviética, es para mostrarles que dos enemigos militares pueden hacerse amigos en el espacio civil. Y eso ha sido muy evidente, desde 1975», dijo, refiriéndose al hito de ese año. Proyecto de prueba Apollo Soyuz.
«Eso es lo que deseo con China», agregó Nelson. Mientras la NASA y Roscosmos continúan descubriendo cómo colaborar en el espacio, las relaciones entre China y la NASA todavía duro.
Cuando se le preguntó si espera formar una sociedad entre la NASA y China algún día, Nelson respondió: «Se necesitan dos personas para bailar el tango. Por eso, China debería estar preparada para ello. Creo que lo estamos».
Existen limitaciones sobre cómo la NASA y China pueden trabajar juntas, ya que la NASA tiene que «certificar que [cooperation] No daña de ninguna manera la seguridad nacional ”, dijo Nelson, pero a través de comunicaciones transparentes, será posible operar dentro de esos parámetros, dijo.
«Espero que podamos colaborar», dijo Nelson. «De lo contrario, es una carrera espacial».
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