Marte y Júpiter conversan en el cielo nocturno

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CABO CAÑAVERAL, Fla. – Marte y Júpiter se acercan en el cielo nocturno en su encuentro más cercano de la década.

Estarán tan cerca el miércoles, al menos desde nuestra perspectiva, que una pequeña porción de luna puede separarlos. De hecho, el planeta más grande de nuestro sistema solar y su vecino rojizo y tenue estarán a más de 575 millones de kilómetros (350 millones de millas) uno del otro en sus órbitas.

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Los dos planetas alcanzarán la distancia mínima entre ellos – un tercio de grado, o alrededor de un tercio del ancho de la luna – durante las horas de luz del miércoles en la mayor parte de América, Europa y África. Pero no se verán muy diferentes durante el día o incluso un día antes cuando el cielo esté oscuro, dijo John Giorgini del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California.

Las mejores vistas serán en el cielo del este, hacia la constelación de Tauro, antes del amanecer. Estas conjunciones cómicas, conocidas como conjunciones planetarias, ocurren aproximadamente cada tres años.

«Eventos como estos suelen ser motivo de curiosidad y belleza para quienes observan el cielo y se preguntan qué significan estos dos objetos brillantes tan cerca uno del otro», dijo en un correo electrónico. «La ciencia radica en la capacidad de predecir con precisión eventos con años de anticipación».

Sus órbitas no han estado tan juntas, una detrás de la otra, desde 2018. Eso no volverá a suceder hasta 2033, cuando se vuelvan más amigables.

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Lo más parecido a la Tierra en los últimos 1.000 años fue en 1761, cuando Marte y Júpiter aparecieron a simple vista como un único objeto brillante, según Giorgini. De cara al futuro, el año 2348 será lo más cerca que estaremos de la Tierra.

Esta última conjunción entre Marte y Júpiter coincide con la lluvia de meteoros de las Perseidas, una de las lluvias de meteoritos más brillantes del año. No es necesario utilizar binoculares ni telescopios.

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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Grupo de Medios Educativos y Científicos del Instituto Médico Howard Hughes. Associated Press es la única responsable de todo el contenido.

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