Miles de personas huyeron de los incendios forestales que se descontrolaron en Grecia y Turquía el viernes, cuando una larga ola de calor convirtió los bosques en cajas humeantes y las llamas amenazaron áreas pobladas, instalaciones eléctricas y sitios históricos.
En la isla griega de Evia, la guardia costera lanzó una importante operación para evacuar a cientos de personas por mar, utilizando lanchas patrulleras, así como embarcaciones pesqueras y embarcaciones privadas para rescatar a los residentes y vacacionistas de las llamas durante la noche y hasta el viernes.
Docenas de pueblos y otros barrios en la región sur del Peloponeso y justo al norte de la capital griega han sido vaciados mientras los incendios arden en los bosques de pinos.
«Estamos hablando del fin del mundo y no sé cómo describirlo», dijo Sotiris Danikas, jefe de la guardia costera en la ciudad de Edipsos en Evia, a la radio estatal ERT, al describir la evacuación naval.
El portavoz de la Guardia Costera, Nikos Kokkalas, dijo a ERT que 653 personas fueron evacuadas de las playas en el noreste de Evia después de que los incendios cortaran todos los demás medios de escape.
Estallaron incendios en muchas partes de Grecia cuando el país se vio afectado por una ola de calor prolongada que elevó las temperaturas a 45 grados centígrados.
Miles de personas han huido de sus hogares o lugares de vacaciones, mientras que al menos 20 personas, incluidos cuatro bomberos, han sido atendidas por lesiones. El Ministerio de Salud dijo que dos bomberos estaban en cuidados intensivos en Atenas, mientras que otros dos fueron trasladados al hospital con quemaduras leves.
En la vecina Turquía, los incendios forestales descritos como los peores en décadas han devastado franjas de la costa sur en los últimos 10 días, matando a ocho personas.
Más de 1.000 bomberos y casi 20 aviones luchan ahora contra grandes incendios en Grecia. Muchos países europeos están enviando o ya han enviado bomberos, aviones, helicópteros y vehículos para ayudar.
‘Gran ola de calor’
Aunque las temperaturas cayeron por debajo de los 40 grados centígrados por primera vez en casi 10 días en muchas partes de Grecia, se esperaban fuertes vientos el viernes por la tarde en gran parte del país, un clima que podría obstaculizar los esfuerzos de extinción de incendios.
“Estamos en el décimo día de una gran ola de calor que afecta a todo nuestro país, la peor ola de calor en intensidad y duración en los últimos 30 años”, dijo el Decano del Servicio de Bomberos. General Aristóteles Papadopoulos.
En Turquía, las autoridades evacuaron el viernes otros seis vecindarios cerca de la ciudad de Milas, en la provincia de Mugla, cuando un incendio forestal agitado por el viento estalló a cinco kilómetros de una planta de energía. Las autoridades dijeron que al menos 36.000 personas han sido evacuadas a un lugar seguro solo en la provincia de Mugla.
Mientras tanto, varias excavadoras despejaron franjas de tierra para formar barreras contra incendios en un esfuerzo por evitar que las llamas lleguen a la planta de Yenikoy, la segunda instalación de este tipo amenazada por incendios forestales en el área.
El miércoles, se produjo un incendio en el recinto de la central eléctrica de carbón de Kemerkoy, lo que obligó a los residentes cercanos a huir en barcos y automóviles de la Armada. Fue contenido el jueves después de durar unas 11 horas, y las autoridades dijeron que las unidades principales de la planta no sufrieron daños.
Los incendios forestales cerca del centro turístico de Marmaris, también en la provincia de Mugla, fueron contenidos en gran medida el jueves por la noche, dijeron las autoridades, mientras que al menos dos incendios seguían ardiendo en la provincia de Antalya, otro destino de vacaciones en la playa.
En Grecia, los bomberos fueron de puerta en puerta en áreas a unos 20 kilómetros al norte de Atenas pidiendo a la gente que evacuara, mientras los helicópteros arrojaban agua sobre las llamas y el humo espeso cubría el área. Las autoridades enviaron alertas inmediatas a teléfonos móviles en el área instando a los residentes a evacuar.
El constante incendio, que amenazaba áreas pobladas, obstaculizó el trabajo de cientos de bomberos allí.
El incendio detuvo el tráfico en la carretera principal del país que une Atenas con el norte de Grecia el jueves y dañó las instalaciones eléctricas, lo que provocó que la empresa de distribución de electricidad advirtiera sobre posibles cortes de energía.
En el área de Drosobigi, el residente Giorgos Hatzisperos inspeccionó los daños en su casa el viernes por la mañana, la primera vez que lo había visto después de ordenar que su casa fuera evacuada la tarde anterior. Solo las paredes carbonizadas de la casa de un piso, junto con las bicicletas de sus hijos, de alguna manera quedaron ilesas en la despensa. En el interior, el humo se elevó de la estantería que aún estaba encendida.
«No queda nada», dijo Hatzisperus. Instó a su madre a que se fuera para evitarle ver su hogar destruido.
En el sur de Grecia, cerca de 60 aldeas y asentamientos fueron evacuados el jueves y el viernes al amanecer.
Además de Evia, varios lugares en el sur del Peloponeso ardían mientras las llamas se detenían antes de llegar a los monumentos en Olimpia, el lugar de nacimiento de los antiguos Juegos Olímpicos.
Los incendios interrumpen los esfuerzos de vacunación
Los incendios también interrumpieron las vacunas contra el virus Corona. El Ministerio de Salud anunció la suspensión de las vacunas en los centros en las áreas afectadas por el fuego, diciendo que las citas se pueden reprogramar cuando las condiciones lo permitan.
El primer ministro Kyriakos Mitsotakis dijo: «Nuestra prioridad siempre ha sido proteger la vida humana, seguida de la protección de la propiedad, el medio ambiente natural y la infraestructura crítica. Desafortunadamente, en estas condiciones, lograr todos estos objetivos al mismo tiempo es simplemente imposible». » Discurso televisado el jueves por la noche.
Dijo que los incendios forestales mostraron «la realidad del cambio climático».
El clima cálido, seco y ventoso también causó devastadores incendios forestales en California, que en algunos casos diezmaron ciudades enteras.
En 2018, más de 100 personas murieron cuando un incendio forestal de rápido movimiento envolvió un asentamiento costero al este de Atenas. Algunos se ahogaron mientras intentaban escapar por mar del sofocante humo y las llamas después de quedar atrapados en la playa.
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