El grupo francés de telecomunicaciones Orange ha cumplido sus objetivos para todo el año, pero una mirada más cercana a los números muestra que aún no lo tiene fácil en su mercado local, ni en la vecina España.
De hecho, las finanzas de la empresa se vieron respaldadas, como suele ser el caso, por el crecimiento en Oriente Medio y África. Los ingresos del grupo se mantuvieron prácticamente estables, con un crecimiento del 10,6 % en el negocio de África y Oriente Medio que ayudó a compensar la caída del 1,6 % en Francia y una caída menor en el resto de Europa, donde los ingresos cayeron un 4,7 % en España. Las cifras de ganancias, específicamente EBITDAaL, fueron similares.
El consejero delegado saliente de Orange, Stephan Richard, quien, tras ser declarado culpable de malversación de fondos públicos a finales del año pasado, presentó su conjunto final de conclusiones antes de dar paso a la nueva consejera delegada, Christel Heydemann, a principios de abril, habló de «el punto de inflexión en España» en sus declaraciones que acompañan a los números, los números mismos indican que aún queda trabajo por hacer.
El feroz clima competitivo de España no es ningún secreto y ha afectado a todos los actores del mercado, incluidas las actuales Vodafone y Telefónica, las cuales han reportado cifras bastante bajas en informes recientes. Sin embargo, todos declaran que les va mejor en España. De hecho, en el caso de Orange, la caída de los ingresos en 2021 fue menor que en 2020, al igual que la caída de sus ganancias.
Queda por ver si eso será suficiente para estabilizar el mercado. Tal como está, la perspectiva de una fusión aún se avecina, con Orange, según se informa, en conversaciones con el cuarto jugador, MasMovil, sobre una empresa conjunta 50:50. Sin embargo, no hubo más noticias al respecto en el anuncio de resultados anuales.
En casa, donde la competencia parece haberse estabilizado un poco en los últimos años, Orange se ha visto afectada por acuerdos de cofinanciación vinculados al despliegue de redes de fibra. Orange dijo que los ingresos de estos acuerdos disminuyeron en 2020, lo que a su vez provocó una disminución en sus ingresos y ganancias, así como un aumento en los gastos de capital. Sin embargo, la empresa de telecomunicaciones señala que, excluyendo la cofinanciación, Francia registró un crecimiento interanual del EBITDA del 1,5 %, respaldado por un sólido desempeño comercial. También dijo que la satisfacción del cliente está aumentando en Francia. No tenemos números para eso, pero un número creciente de accesos móviles, incluidos y excluidos M2M, muestra que es probable que haya algún interés de los clientes.
Los accesos fijos han disminuido en general, en línea con las tendencias continuas, pero las conexiones de banda ancha han ido en aumento, impulsadas por el crecimiento de FTTH. Orange terminó el año pasado con más de 6 millones de suscripciones de fibra hasta el hogar en Francia, frente a los 4,5 millones a fines de 2020. El operador dice que esto representa un aumento anual récord del 31,7%.
Los resultados del grupo reflejan un buen desempeño en 2021. De hecho, Orange ha cumplido con sus compromisos y ha confirmado todos sus objetivos para 2023, incluido un flujo de caja orgánico de entre 3.500 y 4.000 millones de euros.
«Nuestros ambiciosos movimientos hacia la ciberseguridad y la banca están dando sus frutos. Con 800 millones de euros en ingresos, la ciberseguridad logró un crecimiento del 14 % en 2021, mientras que Orange Bank ahora tiene 1,7 millones de clientes en Europa.
Y es justo decir que Heidemann heredará, en general, una empresa en gran parte saludable de su predecesora, aunque con algunos desafíos. Además de cambiar.
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