Por primera vez, los astrónomos han detectado evidencia de un par de galaxias enanas con agujeros negros gigantes que están en curso de colisión entre sí. De hecho, no encontraron solo un par, encontraron dos.
El primer par de galaxias enanas fusionadas está en el cúmulo Abell 133, a unos 760 millones de años luz de la Tierra, y el otro está en el cúmulo de galaxias Abell 1758S, a unos 3200 millones de años luz de distancia.
Se espera que estas observaciones y futuras investigaciones revelen algunos secretos del universo muy primitivo, una época en la que estos pares de galaxias enanas en colisión con agujeros negros eran más comunes.
«Los astrónomos han encontrado muchos ejemplos de agujeros negros en ciclos de colisión en galaxias grandes y relativamente cercanas, pero la búsqueda de ellos en galaxias enanas ha sido más difícil y hasta ahora ha fallado». Él dice universidad de alabama El astrofísico Marko Mikic, quien dirigió el estudio.
Lo que dificulta estas observaciones es que los tamaños más pequeños de estos pares de galaxias significan que sus firmas de luz más débiles son más difíciles de ver. Estas galaxias contienen estrellas con una masa total de menos de 3.000 millones de veces la masa del Sol, mientras que nuestra propia Vía Láctea contiene el equivalente a unos 60.000 millones de soles.
Para hacer el descubrimiento, los investigadores combinaron datos de múltiples telescopios: resultados de rayos X de ChandraResultados infrarrojos de inteligentey resultados visuales de Telescopio Canadá-Francia-Hawaii. Fueron cruciales los datos de rayos X, que capturaron las señales más grandes emitidas por los pares de agujeros negros.
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La fusión de Abell 133 parece ir mucho más allá, tanto que solo tiene un apodo, Mirabilis. esto es despues Especies en peligro de extinción de colibrí Conocida por su cola muy larga, una referencia a la cola larga observada alrededor de este par de galaxias, causada por la colisión.
En cuanto a Abell 1758S, las galaxias enanas no están tan relacionadas y reciben dos apodos: Elstir y Vinteuil (en honor a los artistas de Proust). En busca del tiempo perdido). Parece que estas galaxias y sus agujeros negros están actualmente unidos por un puente de estrellas y gas, y no se han fusionado en el mismo grado.
«Al usar estos sistemas como análogos a los del universo primitivo, podemos profundizar en las preguntas sobre las primeras galaxias, sus agujeros negros y la formación de estrellas causada por las colisiones». Él dice La astrofísica Olivia Holmes de la Universidad de Alabama.
Durante miles de millones de años, se cree que estas galaxias más pequeñas que chocaron se fusionaron en las galaxias más grandes (incluida la Vía Láctea) que ahora dominan el universo. Los investigadores los describen comoAncestros galácticos«.
Es posible que incluso podamos obtener pistas sobre cómo se formó y evolucionó nuestra galaxia hasta la etapa en la que se encuentra hoy. Hay muchas contradicciones sobre nuestra galaxia que aún deben resolverse.
Ahora que los astrónomos tienen sus ojos puestos en estos núcleos galácticos doblemente activos (DAGN), podrán verificar que esto es realmente lo que son y recopilar más detalles sobre ellos, a medida que nuestro telescopio y la tecnología de análisis de imágenes continúan mejorando.
«Las observaciones de seguimiento de estos dos sistemas nos permitirán estudiar procesos críticos para comprender las galaxias y sus agujeros negros cuando eran bebés». Él dice El astrofísico Jamie Irwin de la Universidad de Alabama.
La investigación ha sido aceptada para su publicación en Diario astrofísico Está disponible para lectura en un servidor de preimpresión arXiv.
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