TOKIO – Dos futbolistas sudafricanos se convirtieron en los primeros atletas dentro de la Villa Olímpica en dar positivo por COVID-19, y el domingo se confirmaron otros casos relacionados con los Juegos de Tokio, lo que destaca la abrumadora tarea que enfrentan los organizadores para mantener el virus contenido durante la mayor evento atleta del mundo.
Las pruebas positivas se produjeron cuando varios de los 11.000 atletas y miles de oficiales de equipo que se esperaba que llegaran de todo el mundo, después de haber atravesado la pandemia, comenzaron a llegar a Tokio.
Ahora todos vivirán en espacios reducidos en la Villa Olímpica en la Bahía de Tokio durante las próximas tres semanas.
El presidente del COI, Thomas Bach, dijo la semana pasada que existía un riesgo «cero» de que los atletas transmitieran el virus a los japoneses u otros habitantes del pueblo. Pero esta audaz declaración ya estaba siendo probada.
Los Juegos Olímpicos, que se han pospuesto durante un año debido a la pandemia, se inaugurarán oficialmente el viernes y se extenderán hasta el 8 de agosto.
El Comité Olímpico Sudafricano dijo que los dos futbolistas y un analista de video del equipo, que dio positivo por el virus, habían sido trasladados a las «instalaciones de aislamiento en Tokio 2020». El resto de los miembros y funcionarios de la banda también han sido puestos en cuarentena.
Esas pruebas positivas han generado más preocupaciones locales, ya que el equipo sudafricano está programado para jugar contra el país anfitrión, Japón, en su primer partido el jueves.
Ya ha habido una oposición continua del público japonés a la organización de los Juegos Olímpicos durante la pandemia, con el temor de que se convierta en un evento muy generalizado y provoque un aumento en las infecciones entre los japoneses.
Bach y el COI insistieron en que sería seguro y siguieron adelante en contra de la mayoría de los consejos médicos. El COI dice que ve los Juegos como una oportunidad para reforzar la solidaridad internacional en tiempos difíciles, pero el COI también perdería miles de millones de dólares en derechos de transmisión si los Juegos se cancelaran por completo.
También el domingo, el equipo sudafricano confirmó que su entrenador del equipo de rugby Seven también dio positivo en un campo de entrenamiento preolímpico en la ciudad de Kagoshima, en el sur de Japón. El equipo dijo que también estaba aislado allí y que se perderá toda la competencia de rugby.
Hubo otras pruebas positivas relacionadas con los Juegos Olímpicos. Los organizadores olímpicos dijeron que otro atleta dio positivo, a pesar de que no eran residentes de la Villa Olímpica. El nombre del atleta no se menciona y solo se identifica como «no japonés».
Se informó que el primer árbitro del Comité Olímpico Internacional fue positivo. Dio positivo el sábado a su llegada al aeropuerto de Tokio. El COI confirmó la prueba y lo identificó como el miembro del COI Ryo Seung-min de Corea del Sur. Según los informes, también estuvo recluido en régimen de aislamiento.
La ex corredora de distancia y medallista de bronce del Campeonato Mundial Tegla Lorup, jefa de misión del Equipo Olímpico para Refugiados del COI, dio positivo por COVID-19 antes de que el equipo dejara su base de entrenamiento en Doha, Qatar, rumbo a Tokio, dijeron dos personas familiarizadas con la condición. Para Associated Press. El equipo llega tarde a Tokio, mientras que se espera que Lorup se quede atrás, según las dos personas que solicitaron el anonimato porque no están autorizadas a revelar información médica.
Los organizadores dicen que 55 personas asociadas con los Juegos Olímpicos en Japón han informado pruebas positivas desde el 1 de julio, pero ese número no incluye a los atletas u otras personas que pudieron haber llegado a los campos de entrenamiento pero que aún no están bajo la «jurisdicción» del comité organizador.
La Asociación Olímpica Británica dijo que seis atletas y dos miembros del personal de pista y campo están siendo aislados en la base preolímpica del equipo en Yokohama después de que se consideró que habían estado en contacto cercano con una persona que dio positivo por el virus después de su viaje a Japón. La tenista estadounidense Coco Gauff no ha viajado a Japón después de que dio positivo por el coronavirus.
Tokio informó de 1.008 nuevos casos de COVID-19 el domingo, el día 29 consecutivo en que los casos fueron más altos que los siete anteriores. También fue el quinto día consecutivo con más de 1,000 casos. Los Juegos Olímpicos se abrirán bajo el estado de emergencia en Tokio y tres prefecturas vecinas.
No se permitirán aficionados, japoneses o extranjeros, en ninguno de los deportes olímpicos en Tokio y las tres prefecturas vecinas. Algunos lugares remotos pueden permitir una pequeña cantidad de fanáticos locales, pero efectivamente se ha convertido en un evento solo de TV.
Unos 200 manifestantes se reunieron el domingo frente a la estación de Shinjuku en el centro de Tokio, agitando carteles que decían «No a los Juegos Olímpicos». Esta fue la última de una serie de pequeñas protestas contra los juegos en los últimos meses.
«Esto ignora los derechos humanos y nuestro derecho a la vida», dijo el manifestante Karwi Todo a Associated Press. «La infección está aumentando. Hacer las Olimpiadas es imperdonable».
Los organizadores de Japón y el Comité Olímpico Internacional esperan que los estrictos protocolos de prueba, donde los atletas, los oficiales de equipo y otros son evaluados diariamente, mitiguen los riesgos que plantea la llegada de miles de extranjeros a la vez. Los atletas visitantes, los funcionarios y los medios de comunicación estarán en «cuarentena suave» y estarán confinados a los estadios olímpicos, pueblos designados y hoteles, y se mantendrán alejados del público en general japonés. El COI también dice que más del 80% de los atletas programados para competir en Tokio serán vacunados contra COVID-19.
Pero, a pesar de las garantías, las pruebas positivas cinco días después de la ceremonia de apertura mostraron que las regulaciones no son, ni pueden ser, infalibles.
El director médico del equipo sudafricano dijo que cada miembro del equipo se había sometido a dos pruebas negativas antes de viajar a Japón «de acuerdo con los requisitos de Tokio 2020». El Dr. Phatho Zondi dijo que las pruebas dieron negativo a su llegada a Tokio.
«Los funcionarios del equipo y de la gerencia siguieron todas las reglas, protocolos y procedimientos relevantes de la Guía de Juegos Olímpicos durante los procedimientos de llegada previos a los Juegos y previos a los Juegos», dijo el Comité Olímpico de Sudáfrica.
El equipo sudafricano dijo que el entrenador Neil Powell y todo el equipo de rugby sudafricano fueron detenidos en una instalación de cuarentena después de llegar a Japón debido a una prueba COVID positiva a bordo de su vuelo. Se les permitió irse, solo para que Powell diera positivo unos días después.
Powell fue vacunado contra COVID-19 con la vacuna de una sola inyección de Johnson & Johnson en Sudáfrica el 24 de mayo, dijo el portavoz del equipo JJ Harms a The Associated Press.
Los funcionarios olímpicos y de fútbol sudafricanos no confirmaron de inmediato si los dos futbolistas y el funcionario que dio positivo habían sido vacunados, aunque el Comité Olímpico Sudafricano dijo en mayo que ofrecería a todos los atletas olímpicos la vacuna J&J.
Los Juegos Olímpicos terminaron efectivamente incluso antes de que comiencen para los jugadores de fútbol y Powell, ya que debían permanecer en cuarentena de 14 días según las regulaciones japonesas.
La única forma en que los futbolistas podrían jugar es si su equipo ha llegado a las semifinales.
——
Imray informó desde Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
«Fan de Internet. Experto en alcohol. Webaholic. Analista. Adicto a la música incurable. Escritor incondicional».