cristiano Ronaldo No es la primera estrella del fútbol en dirigirse a una de las supuestas ligas menores del mundo en los últimos años de su carrera.
La tentación de ser un buque insignia en un país que busca mejorar su posición en el deporte, o simplemente probar algo diferente con más frecuencia, puede ser demasiado grande para resistirse. No todos los jugadores en la cima se inclinan como Zinedine Zidane, incluso si el gran francés fue expulsado en el último partido de su carrera, la final de la Copa del Mundo de 2006.
Otros, como Pelé, Johan Cruyff, Zico, Xavi Hernández y ahora Ronaldo, de 37 años, en el club saudí Al-Nasr.Se encuentran extendiendo sus carreras en lugares generalmente improbables del fútbol por grandes sumas de dinero.
Aquí hay un resumen de algunos de ellos en cinco países diferentes:
Muralla exterior
Fue un movimiento que cambió la historia del deporte estadounidense.. Pelé, grande brasileño y dueño de tres medallas de ganadores de la Copa del Mundo sin precedentes, fichó por el New York Cosmos en 1975 después de cortejar al equipo durante cuatro años. Las dos temporadas de Pelé allí —ganando $2.7 millones, según el entonces gerente de Cosmos, Clive Toye— colocaron al fútbol estadounidense en el camino hacia la organización de la Copa del Mundo de 1994 y el lanzamiento de la NFL dos años después. La asistencia promedio del Cosmos casi se triplicó en el primer año de Pelé y ha seguido creciendo. Marcó 37 goles en 64 partidos en la Liga Norteamericana de Fútbol e hizo todo el trabajo de relaciones públicas requerido en su misión de promover el fútbol y apoyar una mayor participación de los jóvenes. «No estaríamos donde estamos hoy si no hubiera sido por la decisión de Pelé de venir a los Estados Unidos», dijo el comisionado de la MLS, Don Garber. Desde entonces, muchos de los mejores jugadores se han dirigido a los Estados Unidos, generalmente para terminar sus carreras y por motivos de estilo de vida: Franz Beckenbauer, Johan Cruyff, George Best, David Beckham y Thierry Henry, por nombrar algunos.
Zico
Zico es recordado con tanto cariño en Japón como en su Brasil natal. Después de dos temporadas de gran éxito en Flamengo, después de dos años en Udinese, Italia, el creador de juego abandonó su carrera futbolística y salió de su retiro a la edad de 38 años para ayudar a impulsar el fútbol japonés hacia el profesionalismo. Jugó durante cuatro temporadas en el Kashima Antlers de 1991 a 1994, un período que duró hasta la inauguración de la J. League en 1993. Zico permaneció en Japón hasta 2006, permaneciendo en Kashima como su director técnico y luego como entrenador antes de convertirse en el selección nacional. Entrenador durante el ciclo de cuatro años hasta la Copa del Mundo de 2006. Desde entonces ha sido elegido miembro del Salón de la Fama del Fútbol de Japón y es conocido como el «Dios del Fútbol» en Japón. Junto con la estrella de Inglaterra Gary Lineker, quien también jugó en Japón al comienzo de la liga, Zico es considerado una figura clave en el desarrollo del fútbol japonés y su creciente popularidad. Dunga, Hristo Stoichkov y, más recientemente, Andrés Iniesta, ganador de la Copa del Mundo de España en 2010 y jugador del Vissel Kobe desde 2018, son otros nombres importantes que han jugado en Japón.
Xavi Hernández
Xavi no fue la primera estrella en aterrizar en la liga qatarí, pero es quizás la más famosa, ya que llegó a mediados de 2015 -con 35 años- a lomos de ser el capitán del Barcelona que levantó la Champions League trofeo semanas antes. . La liga había estado en funcionamiento durante más de 40 años en ese momento, y desde el cambio de siglo había atraído a jugadores de primer nivel como Marcel Desailly, Pep Guardiola y Gabriel Batistuta en 2003 y 2004 y Raúl González en 2012. Incluso el gran Romario de Brasil llegó al pequeño y rico principado de Oil para jugar, aunque sólo fuera por tres partidos en 2003, a un costo de $1,5 millones para Al Sadd, el club más grande de Qatar. Eso fue antes de que Qatar, en 2010, ganara el derecho a albergar la Copa del Mundo de 2022. En ese período de 12 años, Xavi, uno de los mejores jugadores de España, fue la importación más famosa del fútbol, con su etapa de seis años en el país y siguiendo un plan que le hizo tomar su título de entrenador y ser embajador de la Copa del Mundo. Fue jugador del Al Sadd de 2015 a 2019 y luego dirigió al equipo de 2019 a 21 antes de regresar a Barcelona como entrenador.
Alejandro Del Piero
Del Piero, el imponente delantero ganador de la Copa del Mundo en Italia, es cómodamente el jugador más importante del fútbol australiano después de dos años con el Sydney FC (2012-14) en lo que el club describió como «el contrato deportivo profesional más grande en la historia de Australia». – $2 millones En la temporada, Del Piero anotó 24 goles en 48 apariciones pero, como rara superestrella que juega al fútbol en Australia, dijo que lo que más lo satisfacía era ayudar al crecimiento de Down Under cuando la audiencia televisiva de Sydney aumentó y la asistencia aumentó. 35,000 espectadores vieron el debut de Del Piero, de 38 años por primera vez, ha aumentado el número de miembros de Sydney a más de 10.000 y ha elevado «la A-League al escenario mundial», dijo el presidente del club, Scott Barlow. Ningún otro jugador, ex o actual, en la A- La liga se acerca al carisma de Del Piero: el exdelantero del Liverpool e Inglaterra, Robbie Fowler, jugó brevemente con dos equipos australianos antes de la llegada del italiano, y Dwight Yorke pasó una temporada en Sydney antes de eso, por lo que, en cierto sentido, fue una oportunidad perdida. en un país donde la liga de rugby y el cricket son los reyes, Australia hizo un progreso oportuno en n La final de la última Copa del Mundo en Qatar, cuando la selección llegó a los octavos de final.
Didier Drogba
En 2012, los clubes chinos hicieron un esfuerzo concertado para atraer a las mejores estrellas a su liga más importante, la Superliga china, después de sobrevivir a las consecuencias de un escándalo de corrupción que había dañado su reputación. Sin embargo, no es suficiente para convencer a Didier Drogba de fichar al Shanghai Shenhua como quizás el mayor atractivo para este primer grupo de jugadores de alto perfil que también incluía a Nicolas Anelka. Drogba, entonces de 34 años, era un gran problema en ese momento, sobre todo porque el delantero de Costa de Marfil acababa de llevar al Chelsea a su primer título de la Liga de Campeones al anotar un empate tardío en el tiempo reglamentario y luego penales en 2012. Final. Descrito por Drogba como un ‘salto a lo desconocido’, el presidente de Shenhua, Zhou Jun, ha estado dispuesto a pagar a Drogba $300,000 a la semana para ayudar a impulsar a su equipo a la liga, y los funcionarios del fútbol chino esperan que aumente las esperanzas del país de que se convierta en un jugador importante. jugador mundial. . . Drogba duró seis meses antes de regresar a Europa con Galatasaray en una división desordenada y China nunca logró competir con Europa en la liga. Sin embargo, el Guangzhou Evergrande se convirtió en el primer equipo chino en ganar la Liga de Campeones de la AFC en 2013 (la volvieron a ganar en 2015) y en 2017 llegó otra ola de grandes jugadores, incluidos Carlos Tevez, Alexandre Pato y Oscar.
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El periodista deportivo de AP Ronald Bloom en Nueva York contribuyó a este despacho.
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