Durante un estudio de campo hace cinco años, en la isla de Skye, en el noroeste rural de Escocia, la paleontóloga Amelia Penny descubrió mandíbulas fosilizadas en el paisaje.
Según el Museo Nacional de Escocia, el fósil ahora casi terminado representa un antiguo reptil volador de 170 millones de años que se considera el «más grande» de su tipo jamás descubierto del período «Jurásico». Además, el fósil se incluirá en la colección del museo, informa CBS News.
Natalia Jagelska, Ph.D. Un estudiante de la Universidad de Edimburgo, que también es autor de un estudio científico reciente que documenta el descubrimiento, afirmó que los «pterosaurios» preservados en tan excelentes condiciones son muy inusuales y generalmente solo se encuentran en unas pocas formaciones rocosas en Brasil y China.
CBS News, citando a Jagelska, informó: «Sin embargo, un pterosaurio gigante magníficamente conservado emergió de una plataforma de marea en Escocia».
El mejor «oruga voladora» se encuentra en el Reino Unido
El descubrimiento de fósiles, según Steve Brusatte, profesor de paleontología en la Universidad de Edimburgo, ha sido el mejor del Reino Unido desde principios del siglo XIX, cuando la famosa cazadora de fósiles Mary Anning descubrió varios fósiles importantes del Jurásico en la costa sur de Inglaterra.
Afirmó que el espécimen contenía huesos «plumas» que eran «tan delgados como hojas», y que sacarlo de la roca con sierras con punta de diamante tomó varios días. Además, el profesor continuó diciendo: «Era casi medianoche cuando terminamos de quitarlo y estábamos levantando alrededor de 400 libras de la playa con nuestras luces y faros», según NBC News.
Cabe destacar que el pterosaurio recibió el nombre de «Dirk Sjiatanach», que significa «reptil pterodáctilo» en gaélico. Según el Museo Nacional de Escocia, el título también hace referencia a la Isla de Skye, cuyo nombre en gaélico significa «isla alada».
Según CBS News, los pterosaurios, 50 millones de años antes de que aparecieran las aves, fueron las primeras criaturas voladoras. Existieron hace unos 230 millones de años, durante el período Triásico. Anteriormente, se pensaba que eran mucho más pequeños durante el período Jurásico.
Foto: Facebook/Museo Nacional de Escocia
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