SpaceX está desarrollando Starship, el sistema de lanzamiento superpesado reutilizable más grande jamás diseñado en la historia, a un ritmo asombroso, y el CEO Elon Musk está «cómodo» de que llegará a la órbita en algún momento del próximo año.
Musk hizo los comentarios, que a menudo se volvieron filosóficos, en la primera reunión virtual conjunta de otoño de las Academias Nacionales del Consejo de Estudios Espaciales y el Consejo de Física y Astronomía. La charla, titulada «The SpaceX Starship Discussion», y la sesión de preguntas y respuestas posterior le dieron a Musk la oportunidad de responder a las preguntas de los miembros de la Academia sobre los detalles técnicos y operativos del sistema de próxima generación.
Musk tiene como objetivo que SpaceX complete el trabajo en la plataforma de lanzamiento y la torre de lanzamiento en Starbase, las instalaciones en expansión de la compañía en Boca Chica, Texas, a finales de este mes, con el primer lanzamiento orbital programado para enero de 2022. Eso seguirá posiblemente a docenas de lanzamientos adicionales, Musk dijo., Quizás más, para el resto de 2022.
Eso no significa que la nave espacial llegará a la órbita en enero, como Musk estaba ansioso por señalar. «Hay muchos riesgos asociados con este primer lanzamiento», dijo. «Así que no diría que es probable que tenga éxito, pero creo que haremos muchos progresos».
Otro obstáculo importante para el lanzamiento en enero es la aprobación regulatoria. Las actividades de lanzamiento de SpaceX en Starbase se encuentran actualmente en una evaluación ambiental con la Administración Federal de Aviación. La FAA dijo a principios de esta semana que concluirá esa revisión antes del 31 de diciembre, por lo que si todo va de acuerdo con los planes de Musk, el lanzamiento de enero es la fecha más temprana posible.
Musk también estimó que podría comenzar a vender el lanzamiento de Starship más barato que el Falcon 9 en aproximadamente dos años, lo que se adelanta a la parte de tiempo de la propuesta de SpaceX para el sistema de aterrizaje humano de la NASA. (SpaceX ganó la única oferta Desarrollar HLS, que llevará humanos a la Luna por primera vez desde los días del programa Apolo, para el programa Artemis de la NASA. Este lanzamiento, denominado Artemis 3, es Ahora programado para su lanzamiento en 2025.)
La nave espacial se mueve rápido
Es difícil exagerar el tamaño de Starship, que incluye la nave espacial Starship y el cohete Super Heavy, en comparación con todos los demás sistemas de lanzamiento de la historia. totalmente ensamblado, Mide 394 pies de altura (A modo de comparación, el sistema de lanzamiento espacial está en desarrollo y la nave espacial Orion de 322 pies está completamente apilada). El Starship podría tener la capacidad de lanzar más de 100 toneladas repetidamente a la órbita y operar como Musk lo describió como «un mecanismo de transporte generalizado para el sistema solar más grande».
Pero Musk no tiene como objetivo construir una, dos o incluso 10 estrellas. En cambio, estimó durante la charla que la humanidad necesitaría alrededor de 1,000 sistemas de lanzamiento para hacer que la vida sea verdaderamente multi-planetaria. Y SpaceX ha construido una fábrica para fabricarlos en masa, o lo más cerca posible de la fabricación en masa.
La empresa avanzaba rápidamente en su desarrollo. de vuelta en mayo, SpaceX vuela el decimoquinto modelo de la nave espacialEl vehículo de lanzamiento alcanzó unos 30.000 pies con un aterrizaje vertical exitoso. Esta fue la primera vez que las pruebas terminaron con un vehículo de lanzamiento de seguridad.
“El objetivo general de SpaceX ha sido desarrollar la tecnología espacial para que la humanidad pueda convertirse en una especie multi-planetaria y, eventualmente, en una civilización espacial, para hacer realidad las cosas sobre las que leemos en ciencia ficción y que no siempre sean ficción. ”, Dijo a miembros de las Academias Nacionales.
«Creo que esto es muy importante para mantener la luz de la conciencia a largo plazo».
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