La compañía de cohetes de Elon Musk ha enviado a los cuatro astronautas a la Estación Espacial Internacional.
La compañía de cohetes de Elon Musk, SpaceX, ha enviado a cuatro astronautas a la Estación Espacial Internacional de la NASA, incluida la primera persona del mundo árabe en hacer un viaje de meses.
El cohete Falcon despegó del Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, poco después de la medianoche del jueves, iluminando el cielo nocturno mientras se dirigía a la costa este.
Se espera que el viaje a la Estación Espacial Internacional (ISS), un laboratorio en órbita a 420 kilómetros (250 millas) sobre la Tierra, tome unas 25 horas, con una cita prevista para alrededor de las 06:15 GMT del viernes.
Casi 80 espectadores de los Emiratos Árabes Unidos observaron desde el sitio de lanzamiento cómo el astronauta Sultan Al Neyadi, el segundo emiratí en volar al espacio, partió en su misión de seis meses.
A medio mundo de distancia en Dubái y en otros lugares de los Emiratos Árabes Unidos, las escuelas y las oficinas planearon transmitir el lanzamiento en vivo.
También viajando en la cápsula Dragon que llegará a la estación espacial el viernes: Stephen Bowen de la NASA, un buzo retirado de la Armada que ha registrado tres vuelos del transbordador espacial, Warren «Woody» Hoburg, ex científico investigador del MIT y astronauta novato, y Andrei Fedyaev, un novato en el espacio Retirado de la Fuerza Aérea Rusa.
El primer intento de lanzamiento del lunes fue cancelado en el último minuto debido a un filtro obstruido en el sistema de encendido del motor.
Reemplazarán a la tripulación estadounidense, rusa y japonesa que ha estado allí desde octubre. Los otros residentes de la estación son dos rusos y un estadounidense cuya estadía se duplicó en seis meses, hasta septiembre, luego de que se filtrara la cápsula Soyuz. El reemplazo de Soyuz llegó el fin de semana pasado.
Al Neyadi, ingeniero de comunicaciones, sirvió como respaldo del primer astronauta emiratí, Hazzaa Al Mansoori, quien llevó un cohete ruso a la estación espacial en 2019 para una visita de una semana. Emiratos Árabes Unidos pagó el asiento del club en el vuelo de SpaceX.
La ministra de Educación Pública y Tecnología Avanzada de los Emiratos Árabes Unidos, Sarah Al Amiri, dijo que el largo período «nos brinda un nuevo lugar para la ciencia y el descubrimiento científico para el país».
«No queremos simplemente ir al espacio y luego no tener mucho que hacer allí o no tener un impacto», dijo Salem Al Marri, director general del Centro Espacial de los Emiratos Árabes Unidos en Dubai.
Los Emiratos Árabes Unidos ya tienen una nave espacial en órbita alrededor de Marte y un pequeño rover que viaja a la luna en un módulo de aterrizaje japonés. Dos nuevos astronautas de los Emiratos Árabes Unidos entrenan con los nuevos astronautas de la NASA en Houston.
El príncipe saudita Sultan bin Salman fue el primer árabe en el espacio, lanzado a bordo del transbordador Discovery en 1985. Le siguió dos años después el astronauta sirio Mohammed Fares, lanzado por Rusia. Los dos han estado en el espacio durante aproximadamente una semana.
A Al Neyadi se le unirán dos astronautas saudíes que se dirigirán a la estación espacial esta primavera en un breve vuelo privado de SpaceX pagado por su gobierno.
«Sería muy emocionante, muy divertido», dijo la semana pasada, «tener tres árabes en el espacio a la vez». «Nuestro distrito también tiene hambre de aprender más».
Toma muchas historias para compartir con sus colegas, especialmente durante el Ramadán, el mes sagrado musulmán que comienza este mes. En cuanto al ayuno de Ramadán en astronomía, dijo que el ayuno no es obligatorio porque lo debilita y pone en peligro su mensaje.
Bowen, el comandante de la tripulación, dijo que los cuatro habían llevado a cabo con éxito sus funciones como equipo a pesar de las diferencias entre sus países. Incluso con la tensión por la guerra en Ucrania, Estados Unidos y Rusia han seguido trabajando juntos en la estación espacial y los asientos comerciales en los vuelos allí.
«Es grandioso tener la oportunidad de volar con estos muchachos», dijo Bowen.
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