Centro Kennedy: SpaceX ha pospuesto una vez más su intento de lanzar un atrevido vuelo orbital con tripulación totalmente civil destinado a la primera caminata espacial realizada por ciudadanos privados.
La misión Polaris Dawn, organizada por el empresario multimillonario Jared Isaacman, tenía previsto su lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida durante un período de cuatro horas el miércoles.
Pero SpaceX anunció que pospondría los planes de lanzamiento “debido al clima desfavorable esperado en las zonas de aterrizaje de Dragon frente a la costa de Florida”, en un mensaje en el sitio web de X.
Isaacman añadió más tarde en Channel X que debido a que la nave espacial no se encontraría con la ISS y los consumibles a bordo eran limitados, se vio particularmente limitada por los pronósticos durante el período de aterrizaje. “Hasta el momento, las condiciones no son favorables ni esta noche ni mañana, por lo que lo evaluaremos día a día”, afirmó.
El momento del próximo lanzamiento puede complicarse aún más por el hecho de que el propulsor de primera etapa del cohete Falcon 9 de SpaceX que envió un grupo de satélites Starlink a la órbita volcó y explotó durante un intento de aterrizar en una nave no tripulada que esperaba.
Aunque aterrizar el propulsor es una consideración secundaria, la reutilización de todo el sistema de cohetes constituye el núcleo del modelo de negocio de SpaceX, y la pérdida rompió una racha de tres años de aterrizajes exitosos en la primera etapa.
SpaceX anunció que retrasará el lanzamiento del próximo lote de satélites Starlink mientras revisa los datos. Un intento anterior de lanzar Polaris Dawn fue cancelado el martes debido a una fuga de helio en una línea que conecta la torre con el cohete.
Está previsto que la cápsula Dragon de SpaceX, que lleva un cohete Falcon 9, alcance una altitud máxima de 870 millas, más alta que cualquier misión tripulada en más de medio siglo, desde la era Apolo.
El comandante de la misión Isaacman guiará a su equipo de cuatro miembros a través de la parte principal de la misión: la primera caminata espacial realizada por astronautas no profesionales, equipados con elegantes trajes de actividad extravehicular (EVA) recientemente desarrollados por SpaceX.
Completan el equipo el piloto Scott Poteet, un teniente coronel retirado de la Fuerza Aérea de EE. UU.; La especialista en misiones Sarah Gillies, ingeniera líder en operaciones espaciales de SpaceX; y la especialista en misiones y oficial médica Anna Menon, quien también es ingeniera líder de operaciones espaciales en SpaceX.
El cuarteto se sometió a más de dos años de entrenamiento en preparación para esta misión histórica, registrando cientos de horas en simuladores además de paracaidismo, entrenamiento en centrifugadoras, buceo y escalada a la cima del volcán ecuatoriano.
Está previsto que la misión Polaris Dawn sea la primera de tres misiones dentro del programa Polaris, una colaboración entre Isaacman, fundador de la empresa de tecnología Shift4 Payments, y SpaceX.
Isaacman se negó a revelar su inversión total en el proyecto, aunque los informes indican que pagó alrededor de 200 millones de dólares por la misión SpaceX Inspiration4 en septiembre de 2021, la primera misión orbital enteramente civil.
La sonda Polaris Dawn alcanzará su mayor altitud en su primer día, ya que se aventurará brevemente en el cinturón de radiación de Van Allen, una región repleta de partículas cargadas de alta energía que pueden representar riesgos para la salud de los humanos durante largos períodos.
Publicado en el periódico Al-Fajr el 29 de agosto, 2024
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