Un tiburón de Groenlandia encontrado frente a la costa de Cornualles murió de meningitis, según una autopsia, lo que se cree que es la primera evidencia de enfermedad en esta especie.
El tiburón de 4 metros de largo, que se cree que tiene alrededor de 100 años, fue descubierto por primera vez por paseadores caninos el 13 de marzo en una playa cerca de Penzance, pero fue arrastrado al mar antes de que pudiera examinarse adecuadamente. Después de una búsqueda de dos días, un barco turístico lo descubrió flotando en el agua frente a la costa del puerto de Newlin y se realizó una autopsia post mortem.
Los tiburones de Groenlandia viven a una profundidad de hasta 2.600 metros bajo la superficie del Ártico y el Océano Atlántico Norte. Los patólogos creen que la meningitis explica por qué esta hembra está fuera de su hábitat natural de aguas profundas. Su cerebro estaba ligeramente distorsionado y lleno de un líquido turbio que contenía un tipo de bacteria llamada Pasteurella, que puede haber causado meningitis. No se sabe cómo se infectó el tiburón.
El tiburón de Groenlandia del Reino Unido fue varado por última vez en Northumberland en 2013. El descubrimiento de este espécimen ha brindado a los investigadores la oportunidad de estudiar las especies de vertebrados más longevas del planeta, algunas de las cuales se cree que tienen más de 400 años. Aunque probablemente nació después de la Primera Guerra Mundial, este tiburón todavía se considera un juvenil. Se cree que las hembras alcanzan la madurez a la edad de 150 años, cuando están a punto de alcanzar 4,2 metros de largo.
«Este desafortunado e inusual varamiento nos ha permitido obtener información sobre la vida y la muerte de una especie de la que no sabemos mucho», dijo Rob DeVille, del Programa de Investigación de Varamientos de Cetáceos (CSIP) de la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL). “Es casi seguro que es el animal más viejo que he visto en mi vida.
«Con solo un pequeño puñado de filamentos de tiburón de Groenlandia registrados previamente en el Reino Unido, esto probablemente representó la primera autopsia de esta especie en este país y fue una oportunidad excepcional para aprender más sobre la vida y la muerte de esta profundidad oculta y en peligro de extinción». tiburón de agua de mar».
La meningitis es causada por una infección viral o bacteriana. Lo mismo Pasteurella Se ha descubierto que las bacterias causan meningitis en humanos, pero no extremadamente raro. Los patólogos aún no saben qué tipos de Pasteurella Afectó al tiburón y logrará más. Deville dijo que la meningitis se ha descrito anteriormente en tiburones, pero no se sabe qué tan común es. Ha visto un par de tiburones peregrinos tocándose en la playa tocándose durante la última década, y realmente sucedió. Como se informó en tiburones limón en cautiverio.
La autopsia fue realizada por el equipo de patología marina de Cornwall, que forma parte del CSIP. Los patólogos comenzaron con un examen externo para buscar una posible causa de muerte, como signos claros o parásitos. Luego abrieron el cuerpo para acceder a los órganos y examinaron cada órgano en busca de anomalías. Se tomaron, documentaron y enviaron muestras para un análisis e investigación detallados, por ejemplo, sobre la dieta, la exposición a la contaminación y las enfermedades.
El patólogo James Barnett, quien realizó la autopsia con un equipo de voluntarios, dijo: «El cuerpo del tiburón estaba en malas condiciones y había signos de sangrado dentro de los tejidos blandos alrededor de las aletas pectorales, así como sedimentos en su estómago, sugirió que puede haber estado viviendo varado.
«Hasta donde sabemos, este es uno de los primeros exámenes post mortem aquí en el Reino Unido para un tiburón de Groenlandia y el primer informe de meningitis en esta especie».
Se realizó la autopsia del tiburón y se enviaron partes de su cuerpo a instituciones de investigación de todo el país para su examen.
La investigación sobre su piel estudiará la evolución de cómo nadan los tiburones. El sistema digestivo detectará la presencia de microplásticos y los científicos observarán otros restos duros, como huesos de orejas de pescado o picos de calamar, que podrían arrojar luz sobre la dieta de los tiburones. Las pruebas de toxinas en su hígado pueden revelar contaminantes a los que el tiburón ha estado expuesto durante su larga vida.
Algunas de las muestras, conservadas a -80 °C, se envían al Instituto Sanger para la secuenciación del genoma completo como parte del Proyecto del árbol de la vida de Darwindonde pueden brindar información sobre investigaciones sobre el cáncer y el envejecimiento.
Los tiburones de Groenlandia son las únicas especies de tiburones difíciles de encontrar que pasan todo el año en el Océano Ártico. Su metabolismo muy lento significa que se adaptan bien al agua fría y también puede explicar su larga vida. Crecen menos de 1 cm al año, tienen una velocidad máxima de 2,9 kilómetros por hora y su corazón late cinco o seis veces por minuto. El espécimen más grande jamás encontrado fue un 5 metros hembra Entre 272 y 512 años.
«He estado en este negocio durante 25 años y tengo muchos varamientos, pero ciertamente no esperaba una llamada sobre un tiburón de Groenlandia el domingo por la tarde; estábamos un poco asustados», dijo Deville. «Hay tanto que es extraño y maravilloso acerca de ellos».
Los tiburones de Groenlandia fueron cazados por su aceite de hígado, pero muchos ahora terminan en redes de pesca. La especie está catalogada como vulnerable. CSIP ha realizado autopsias en 4.500 cetáceos durante un período de 30 años, lo que la convierte en una de las bases de datos más grandes del mundo sobre varamientos y causas de mortalidad.
El tiburón varado fue visto por Rosie Woodruff, bióloga de ZSL, que estaba paseando a su perro. «Inmediatamente pensé que se parecía a un tiburón de Groenlandia, pero como no soy un experto en tiburones, asumí que debía estar equivocado y lo informé a la red de cadenas marinas como un supuesto tiburón peregrino».
Cuando llegó a casa, sacó un libro sobre tiburones y se dio cuenta de lo que había encontrado. «No puedo dejar de pensar en este tiburón de Groenlandia, que fue curado muerto del mar esta noche». Más tarde escribí en Twitter. «Incluso si tenía poco más de 100 años, compartía la tierra con los tigres de Tasmania y las palomas mensajeras. Nadaban tranquilamente en las profundidades del océano mientras las guerras rugían sobre ellos».
CSIP insta a cualquier persona que descubra delincuencia a llamar a la línea directa nacional al 0800652 0333. Se publicará un artículo de investigación que examina las investigaciones de autopsia de tiburones después de la muerte.
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