Los astronautas regresan a la Tierra después de una misión científica de seis meses a la Estación Espacial Internacional.
Cuatro astronautas atados dentro de una cápsula SpaceX Crew Dragon aterrizaron de manera segura en el Golfo de México frente a la costa de Florida después de una misión científica de seis meses a la Estación Espacial Internacional (ISS).
La nave Dragon, denominada Endeavour, se lanzó en paracaídas al mar según lo planeado después de las 10:30 p.m. hora local del lunes (03:30 GMT del martes), luego de una ardiente entrada y aterrizaje transmitida en vivo por la NASA.
Las imágenes térmicas de video en vivo capturaron un atisbo de las rayas similares a meteoros de la cápsula a través del cielo nocturno sobre la bahía minutos antes del colapso.
Hubo aplausos desde el control de vuelo cuando los cuatro paracaídas principales sobre la cápsula se inflaron, reduciendo su velocidad a unos 24 kilómetros por hora (15 millas por hora) antes de descender suavemente hacia el mar en calma.
«Endeavour, en nombre de SpaceX, les da la bienvenida al Planeta Tierra», dijo el control de vuelo a la tripulación después de asegurarse de que el vuelo fuera seguro.
Uno de los astronautas respondió por radio: «Es genial estar de regreso».
Desde su llegada a la Estación Espacial Internacional el 24 de abril, la tripulación de dos estadounidenses, un astronauta francés y un japonés, ha realizado cientos de experimentos y ha ayudado a mejorar los paneles solares de la estación.
Sus actividades han incluido documentar la superficie del planeta para registrar cambios causados por humanos y eventos naturales, cultivar pimientos picantes y estudiar gusanos para comprender mejor los cambios en la salud humana en el espacio.
La tripulación comenzó el viaje de regreso de ocho horas a la Tierra en Endeavour con un bucle de 90 minutos alrededor de la Estación Espacial Internacional para capturar imágenes, la primera misión de este tipo desde que una nave espacial rusa Soyuz realizó una maniobra similar en 2018.
El dragón, que en su mayoría volaba de forma independiente, tiene una pequeña ventana circular en la parte superior de la escotilla frontal a través de la cual los astronautas pueden apuntar sus cámaras.
«¡Orgulloso de representar a Francia de nuevo en el espacio! ¿Próxima parada, la Luna?», Tuiteó Thomas Pesquet, de la Agencia Espacial Europea.
La cápsula volvió a entrar en la atmósfera a más de 27.000 km / h (alrededor de 17.000 mph), momento en el que se perdieron las comunicaciones de la tripulación durante varios minutos.
La intensa fricción causada por la cápsula que se hunde en la atmósfera también eleva la temperatura alrededor del exterior del vehículo a 3500 F (1,927 C), y un escudo térmico protege la cápsula de quemarse al volver a entrar.
Se mostraba a los barcos de recuperación dirigiéndose hacia el Crew Dragon impermeable mientras flotaban en el agua. La NASA dijo que se espera que los astronautas y su cápsula sean levantados del mar en aproximadamente una hora.
La salida de la tripulación se retrasó un día debido a los fuertes vientos.
El mal tiempo y lo que la NASA llamó un «problema médico menor» también retrasaron el lanzamiento del próximo grupo de astronautas, Tripulación 3, que está programado para el miércoles.
Hasta entonces, solo habrá tres astronautas en la EEI: dos rusos y un estadounidense.
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