El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, acusó a Rusia de intentar humillar a las Naciones Unidas lanzando misiles sobre Kiev durante una visita a la ciudad del secretario general de la ONU, Antonio Guterres, un ataque que destrozó semanas de relativa calma en la capital.
Mientras tanto, las fuerzas ucranianas lucharon para repeler los intentos rusos de avanzar en el sur y el este, informó Zelensky. Continuaron los esfuerzos apoyados por las Naciones Unidas para organizar un paso seguro para las personas atrapadas entre los escombros de Mariupol. Varios intentos anteriores de evacuar a los civiles han fracasado.
Rusia bombardeó objetivos en toda Ucrania el jueves, golpeando un bloque de apartamentos de gran altura y otro en Kiev justo cuando la vida parecía estar un poco más cerca de la normalidad. Radio Free Europe/Radio Liberty, financiada por Estados Unidos, dijo que la periodista Vera Herrich, que vivía en uno de los edificios bombardeados, había muerto. Su cuerpo fue encontrado bajo los escombros el viernes.
Por separado, un ex marine estadounidense murió mientras luchaba junto a las fuerzas ucranianas, dijeron sus familiares en la primera muerte conocida de un ciudadano estadounidense involucrado en la guerra. Estados Unidos no confirmó la noticia.
En una aparente referencia al ataque en sí, el Ministerio de Defensa ruso dijo el viernes que había destruido «edificios de producción» en la Planta de Defensa de Artem en Kiev.
El ataque a Kiev se produjo solo una hora después de que Zelensky celebrara una conferencia de prensa con Guterres, quien recorrió parte de la devastación en Kiev y sus alrededores y condenó los ataques contra civiles durante su visita.
“Esto dice mucho sobre la verdadera actitud de Rusia hacia las instituciones globales, sobre los intentos de las autoridades rusas de humillar a las Naciones Unidas y todo lo que representa la organización”, dijo Zelensky en un discurso a la nación. «Por lo tanto, requiere una respuesta fuerte correspondiente».
El alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, se burló del ataque y describió al presidente ruso, Vladimir Putin, como mostrando a Guterres su «dedo medio».
Los ataques fueron el ataque ruso más audaz contra la capital desde que las fuerzas rusas se retiraron hace semanas después de que no lograron tomar la ciudad. Rusia ahora está presionando a Donbas, la región industrial del este del país, que según el Kremlin es su principal objetivo.
Obtener una imagen completa de la batalla que se desarrollaba en el este fue difícil, porque los ataques aéreos y el bombardeo de artillería hicieron que el movimiento de los periodistas fuera demasiado peligroso. Tanto los rebeldes respaldados por Ucrania como por Moscú que luchan en el este también han restringido estrictamente la cobertura desde la zona de combate.
Pero hasta ahora, las fuerzas rusas y separatistas parecen haber logrado solo ligeros avances, y el Ministerio de Defensa británico dijo el viernes que esos avances han tenido un gran costo para las fuerzas rusas.
Uno de los objetivos de la visita de Guterres era asegurar la evacuación de la gente de la devastada ciudad portuaria sureña de Mariupol, incluida la acería destrozada donde unos 2.000 artilleros ucranianos y 1.000 civiles estaban escondidos en el último gran bastión de resistencia de la ciudad. Los intentos de evacuación anteriores se han derrumbado.
La acería de la era soviética contiene una extensa red de búnkeres subterráneos capaces de resistir ataques aéreos. Pero la situación empeoró después de que los rusos lanzaran «misiles antibúnker» y otras bombas.
«Los residentes locales que lograron salir de Mariupol dicen que es un infierno», dijo el alcalde de Mariupol, Vadim Boychenko. Los que quedaron «ruegan ser salvados… No es cuestión de días, es cuestión de horas».
Se cree que unas 100.000 personas están atrapadas en la ciudad con poca agua, comida, calefacción y electricidad.
Las negociaciones están en marcha
La Oficina de Asuntos Humanitarios de la ONU no dio detalles sobre los arreglos de evacuación en discusión, citando preocupaciones sobre la seguridad de los involucrados. Ucrania ha culpado del fracaso de los intentos de evacuación anteriores a los continuos bombardeos rusos.
«Esperamos que haya un ligero toque humano en el enemigo», dijo Boychenko esta vez.
El gobernador regional dijo que los misiles rusos alcanzaron el viernes dos ciudades en la región de Dnipropetrovsk, en el centro de Ucrania. No hubo reportes inmediatos de heridos o daños.
El gobernador de la región rusa de Kursk dijo que un puesto fronterizo fue alcanzado por morteros de Ucrania y que las fuerzas fronterizas rusas respondieron al fuego. Dijo que no hubo bajas en el lado ruso.
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