Un genoma humano antiguo del sur de España

Un equipo internacional de investigadores ha analizado el ADN humano antiguo de varios sitios arqueológicos en Andalucía, sur de España. El estudio reporta el genoma más antiguo hasta la fecha de la Cueva del Malalmuerzo en el sur de España, así como genomas de 7.000 a 5.000 años de edad de los primeros agricultores de otros sitios conocidos como la Cueva de Ardales.

La Península Ibérica juega un papel importante en la reconstrucción de la historia demográfica humana. Como callejón sin salida geográfico en el suroeste de Europa, por un lado se considera un refugio durante la última Edad de Hielo con sus fuertes fluctuaciones de temperatura. Por otro lado, pudo haber sido uno de los puntos de partida para la recolonización de Europa tras el máximo glacial.

De hecho, estudios previos reportaron perfiles genéticos de cazadores-recolectores de 13,000 a 8,000 años de edad de la Península Ibérica y proporcionaron evidencia de la supervivencia y continuidad de un linaje paleolítico más antiguo transferido a otras partes de Europa. Ya no es detectable.

Después de la muerte de un organismo, su ADN se conserva solo por un tiempo limitado y en condiciones climáticas favorables. La extracción de ADN de restos antiguos de climas cálidos y secos es un gran desafío para los investigadores. Las condiciones climáticas en la actual Andalucía, sur de España, se asemejan a las del norte de África; sin embargo, el ADN de individuos humanos de 14.000 años de antigüedad se ha recuperado con éxito de una cueva en Marruecos.

El nuevo estudio llena importantes lagunas temporales y espaciales. Los investigadores ahora pueden examinar directamente el papel del sur de la Península Ibérica como refugio para las poblaciones de la Edad de Hielo y los posibles contactos humanos a través del Estrecho de Gibraltar durante la última Edad de Hielo, cuando los niveles del mar eran mucho más bajos que en la actualidad.

En el lugar correcto en el momento correcto

La ascendencia genética de los individuos del centro y sur de Europa que vivieron antes del último máximo glacial (hace 24.000 a 18.000 años en la actualidad) difería de los que recolonizaron Europa más tarde. Sin embargo, la situación en Europa occidental no está clara hasta ahora debido a la falta de datos genéticos de períodos importantes. Un hombre de 23.000 años de antigüedad de la Cueva del Malalmuerzo, cerca de Granada, finalmente se suma a los datos de una época en la que gran parte de Europa estaba cubierta por enormes capas de hielo.

El estudio describe un vínculo genético directo entre un hombre belga de 35.000 años y el nuevo genoma de Malalmuerso.

«Gracias a la alta calidad de nuestros datos, pudimos detectar rastros de uno de los primeros linajes genéticos que se establecieron en Eurasia hace 45.000 años. En particular, encontramos similitudes con un individuo de Bélgica de 35.000 años y un 23.000 -Individuo de un año de edad del sur de Iberia», explica la primera autora del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, Vanessa Villalba-Mauco.

El hombre de la cueva del Malalmuerzo está asociado no solo con asentamientos anteriores, sino también con los cazadores-recolectores del sur y oeste de Europa que vivieron mucho después de la última Edad de Hielo. También confirma el importante papel de la Península Ibérica como refugio de poblaciones humanas durante la última Edad del Hielo.

Desde allí, los humanos migraron hacia el norte y el este a medida que se retiraban las capas de hielo. «Con Malalmuerzo, encontramos el lugar adecuado y el momento adecuado para redescubrir un antiguo grupo humano en un refugio propuesto de la Edad de Hielo. Es notable encontrar una herencia genética tan larga en la Península Ibérica. Este linaje anterior a la Edad de Hielo ha desaparecido hace mucho tiempo». en el resto de Europa», dice el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva. dice el autor principal Wolfgang Haag.

Áreas más enigmáticas de la historia humana

Curiosamente, los autores no encontraron ningún vínculo genético entre el sur de la península ibérica y el norte de África, a pesar de tener solo 13 kilómetros a través del mar Mediterráneo y paralelos en el registro arqueológico.

“En Malalmuerzo no hay evidencia de una contribución genética de linajes norteafricanos y, en cambio, no hay evidencia de una contribución genética del sur de España en los genomas de individuos de 14.000 años de edad de la cueva de Taforalt en Marruecos”. Gerd-Christian Weniger de la Universidad de Colonia agrega. «Por qué se bloqueó el Estrecho de Gibraltar al final de la última glaciación es una de las preguntas sin resolver de la arqueología en el Mediterráneo occidental».

El estudio también incluye a muchos individuos más jóvenes del Neolítico, el período en que los primeros agricultores llegaron a Europa desde el Cercano Oriente. La ascendencia genética característica de los grupos neolíticos de Anatolia se encuentra de hecho en individuos de Andalucía, lo que sugiere que estos primeros agricultores se extendieron por grandes distancias geográficas.

“Sin embargo, las poblaciones neolíticas del sur de Iberia muestran una alta proporción de linajes de cazadores-recolectores. Por tanto, el contacto entre los últimos cazadores-recolectores y los primeros agricultores pudo haber sido más estrecho que en otras regiones”, apunta el coautor José Ramos-Muñoz. . Universidad de Cádiz.

El papel especial de la Península Ibérica durante la Edad de Hielo resuena miles de años después. «Sorprendentemente, la herencia genética de los cazadores-recolectores del Paleolítico todavía es detectable en los primeros agricultores del sur de Iberia, lo que indica una mezcla local entre dos grupos de población con estilos de vida muy diferentes», concluye Vanessa Villalba-Mauco.