Científicos del Southwest Research Institute (SwRI) han creado una nueva imagen compuesta del sexto planeta del sistema solar que incluye 41 observaciones de la misión Cassini retirada de la NASA. El equipo planea usar la foto para el estudio. los anillos de saturnocuyos orígenes siguen siendo un misterio.
los Casini La misión ha caído a su muerte en el aire. Saturno En 2017, pero los científicos aún continúan estudiando sus datos para aprender más sobre el anillo. gas gigante planeta. A pesar de los 13 años de observaciones detalladas de Cassini del sistema de Saturno, los astrónomos todavía saben muy poco sobre los orígenes de los anillos distintivos del planeta.
“La evidencia sugiere que los anillos son relativamente pequeños y podrían haberse formado a partir de la destrucción de un satélite helado o un cometaStephanie Jarmack, investigadora del SwRI, dijo en declaración (Se abre en una nueva pestaña). «Sin embargo, para respaldar cualquier teoría del origen, necesitamos una buena idea del tamaño de partícula de los anillos».
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Aquí es donde entran las imágenes de Cassini. Las 41 fotos fueron tomadas usando energía solar. invisibleque ocurre cuando un planeta interseca entre un observador – Cassini, en este caso – y el sol. Usando el espectrómetro de imágenes ultravioleta (UVIS), Cassini capturó muchas imágenes retroiluminadas de alto detalle de los anillos. Debido a que las diminutas partículas que forman los anillos bloquean la luz solar, los científicos pueden medir su llamada profundidad óptica. La profundidad óptica es una medida de qué tan bien un material absorbe la luz, y los científicos pueden usarla para determinar el tamaño y la composición de las partículas.
«Dada la longitud de onda de la luz que proviene del Sol, estas observaciones nos dieron una idea de los tamaños de partículas más pequeños con los anillos de Saturno», dijo Jarmack. «Los UVI pueden detectar partículas de polvo a nivel de micras, lo que nos ayuda a comprender el origen y la actividad de la colisión y destrucción de las partículas del anillo dentro del sistema».
Cualquier información obtenida de la imagen compuesta de Saturno no solo puede ayudar a resolver el misterio del origen de sus anillos, sino que también puede enseñar a los investigadores más sobre nuestras propiedades físicas. Sistema solar.
«Se cree que estas partículas son causadas por la colisión de los objetos, formando un disco, formando partículas más grandes», dijo Jarmack. «Comprender cómo se forman, los sistemas de anillos puede ayudarnos a comprender también cómo se forman los planetas».
La foto fue publicada recientemente en la revista Ícaro (Se abre en una nueva pestaña).
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